Un astronome amateur retrouve une sonde perdue depuis 12 ans

La Nasa peut dire merci à un astronome amateur canadien. En effet, celui-ci a retrouvé un satellite qui avait été lancé en 2000 par la Nasa, mais qui n’avait plus donné signe de vie à partir de 2005…

C’est le canadien Scott Tilley, qui a fait la découverte, même si ce n’était pas vraiment prévu. Celui-ci a retrouvé le 20 janvier dernier la sonde spatiale Image que la Nasa avait perdue en juin 2005. En effet, le but de l’astronome amateur était surtout de mettre la main sur le satellite espion Zuma, qui lui a été lancé au début du mois.

Un satellite de la Nasa retrouvé un peu par hasard par un astronome amateur

Celui-ci s’est aussi perdu dans l’espace. Mais à la place, c’est la sonde Image qu’a retrouvée Scott Tilley. C’est une bonne nouvelle pour la Nasa, dans la mesure où celle-ci atteint tout de même la valeur de 150 millions de dollars.

L’agence américaine avait pourtant fait une croix dessus, renonçant à continuer les recherches dès 2007. Et c’est par le biais de Twitter que le canadien a informé la Nasa de cette trouvaille, chose confirmée par cette dernière le 30 janvier par le biais d’un communiqué officiel.

Un Satellite Image à remettre au goût du jour

Les chercheurs de la Nasa ont ainsi indiqué être « très excités de savoir que nous pourrions récupérer le satellite ». Ils ont indiqué par la même occasion qu’ils allaient reprendre le relais et tenter de maîtriser à nouveau la sonde Image.

Il s’agit notamment de rentrer en contact avec celle-ci, ce qui ne s’annonce pas des plus aisés. L’agence spatiale devrait ainsi s’atteler dans les deux semaines à venir à décoder les données obtenues par la sonde, afin de faire un bilan sur son fonctionnement général.

Les choses s’annoncent compliquées, dans la mesure où les logiciels et le système d’exploitation du satellite ne sont plus ceux qui sont utilisés aujourd’hui. En fonction de la capacité de la sonde à fonctionner correctement, la Nasa pourra décider si elle prolonge ses observations, notamment pour produire des images de la magnétosphère terrestre, qui était son but originel.