En bref
- X-Files a lancé une formule très imitée
- Trois séries ont surtout copié la surface
- Fringe a trouvé sa propre identité
Le plus frappant avec X-Files, ce n’est pas le nombre de séries qu’elle a inspirées. C’est le nombre de séries qui ont cru qu’il suffisait d’ajouter du paranormal, des agents et un soupçon de complot pour retrouver la même magie.
Copier le paranormal ne suffit pas
Dans les années qui ont suivi, pas mal de productions ont repris les signes extérieurs les plus visibles: des enquêtes sur l’impossible, des créatures, des extraterrestres, des secrets d’État. Sur le papier, ça coche les bonnes cases. En pratique, beaucoup sont passées à côté du point essentiel, cet équilibre très rare entre affaire de la semaine, mythologie de fond et duo de personnages assez fort pour tenir tout le reste.
Résultat ?
On a vu des séries qui ressemblaient à X-Files, sans jamais produire la même sensation.
Quand Baywatch Nights change tout en plein vol
Le cas le plus spectaculaire reste Baywatch Nights. Au départ, le spin-off de Baywatch suivait Mitch Buchannon, joué par David Hasselhoff, en détective privé avec Ryan McBride, incarnée par Angie Harmon. Puis la saison 2 a tout retourné.
Face à des audiences jugées insuffisantes, la série a laissé tomber les crimes ordinaires pour envoyer Mitch chasser aliens, vampires, monstres et autres phénomènes inexpliqués, avec Diamont Teague, expert du surnaturel joué par Dorian Gregory. Le virage était volontaire, mais aussi très abrupt. Clairement, ça ressemblait moins à une évolution qu’à une tentative de rattrapage en urgence. Et garder Mitch au centre rendait l’ensemble difficile à prendre au sérieux.
The Burning Zone et Dark Skies, de bonnes idées, pas la bonne formule
The Burning Zone partait d’une base plus cohérente. Une équipe gouvernementale de scientifiques et de spécialistes y enquête sur des virus, des flambées mystérieuses et des menaces biologiques. En gros, la série traduisait l’inexplicable de X-Files dans un registre scientifique. Sauf qu’elle n’a jamais trouvé une dynamique de personnages aussi solide, et son mélange d’investigation, d’action et de théorie donnait l’impression d’une direction encore floue, y compris après son lancement.
De son côté, Dark Skies avait sans doute l’idée la plus séduisante. John Loengard, joué par Eric Close, et Kimberly Sayers, incarnée par Megan Ward, découvrent que des extraterrestres ont infiltré la Terre et que le gouvernement américain le cache depuis des décennies. La série relit même l’histoire du XXe siècle à travers ce prisme. C’est fort, et ça vieillit plutôt bien. Mais en faisant du complot alien la totalité du récit, elle laissait moins d’air. Son format très feuilletonnant demandait aussi plus d’investissement que le modèle hybride de X-Files.
Fringe, la seule à trouver sa propre voie
Puis il y a Fringe. Au début, la parenté saute aux yeux: Olivia Dunham, jouée par Anna Torv, enquête sur des événements inexplicables avec l’aide du scientifique excentrique Walter Bishop, interprété par John Noble, et de son fils Peter, joué par Joshua Jackson. Expériences secrètes, morts étranges, division gouvernementale dédiée aux cas impossibles, tout y est.
Mais la série comprend assez vite quelque chose que les autres avaient raté. Elle utilise cette structure familière pour aller ailleurs, vers les univers parallèles, les versions alternatives des personnages et des expériences scientifiques aux conséquences très intimes. C’est là qu’Fringe se rapproche vraiment d’un héritage. Pas en rejouant X-Files, mais en cherchant ce qui pouvait venir après.
