Amazon se lance à grande échelle dans les satellites avec le rachat de Globalstar
Image d'illustration. AmazonAmazon / PR-ADN
Le géant du e-commerce renforce ses ambitions spatiales en prenant le contrôle d’un acteur clé des télécommunications par satellite.
Tl;dr
- L’opération permet à Amazon de contrôler les infrastructures et fréquences de Globalstar pour développer des services de connectivité satellite directe aux appareils, visant consommateurs, entreprises et administrations.
- Le projet prévoit un déploiement massif de satellites d’ici 2028–2029, avec des partenariats stratégiques comme Apple, et une finalisation du rachat attendue en 2027 sous conditions réglementaires.
Amazon accélère dans l’espace avec le rachat de Globalstar
La conquête du ciel basse altitude prend une nouvelle tournure. Amazon vient en effet de signer un accord pour acquérir Globalstar, valorisant l’opération à près de 11,6 milliards de dollars. Cette annonce, loin d’être anodine, place clairement le géant du e-commerce sur la trajectoire directe de son rival, SpaceX, avec son programme Amazon Leo, destiné à créer un vaste réseau de satellites en orbite basse.
Nouveaux horizons pour la connectivité directe aux appareils
Ce rachat ne se limite pas au simple renforcement des capacités techniques d’Amazon. L’entreprise prendra les commandes des opérations satellites actuelles de Globalstar, incluant ses infrastructures et ses licences du spectre MSS à l’échelle mondiale. Grâce à ce portefeuille, le projet Leo pourra proposer des services de connectivité directe aux appareils (D2D) pour une clientèle variée : consommateurs, entreprises et administrations publiques.
Parmi les ambitions affichées : déployer dès 2028 une nouvelle génération de satellites D2D. Ceux-ci promettent « une utilisation du spectre nettement plus efficace », selon les équipes du projet. Résultat attendu ? Des connexions plus rapides et fiables, portées par un réseau unifié associant satellites fixes et mobiles. À terme, ce sont « des milliers de satellites avancés en orbite basse qui viseront à desservir des millions d’utilisateurs ». Aujourd’hui, environ 200 satellites Leo gravitent déjà autour de la Terre, avec l’ambition d’en compter 3 200 à l’horizon 2029.
Un partenariat stratégique avec Apple et une offensive contre Starlink
En parallèle, Amazon a scellé un partenariat marquant avec Apple. Objectif : fournir la connectivité satellite aux iPhone et Apple Watch actuels comme futurs. Précisons que Apple, partenaire historique de Globalstar, avait déjà investi plus d’un milliard de dollars dans l’entreprise pour offrir des fonctions vitales, messagerie d’urgence ou partage de localisation, via satellite.
Du côté des analystes spécialisés tels que Luke Pearce (CCS Insight), cette double opération donne à Amazon « un raccourci majeur vers la fourniture de services satellitaires sur smartphone ». Elle assoit également sa position face à Starlink, au moment même où circulaient des rumeurs d’un possible rachat de Globalstar par SpaceX.
Détails financiers et perspectives règlementaires
Les actionnaires de Globalstar auront le choix : soit recevoir 90 dollars en numéraire par action détenue, soit échanger contre 0,3210 action Amazon (dans la limite fixée à 90 dollars par titre). La finalisation est envisagée pour 2027 sous réserve d’accords réglementaires et du respect par Globalstar de certains jalons techniques concernant les satellites.
Ce rapprochement inédit dessine les contours d’une bataille féroce pour la suprématie satellitaire entre géants américains, où chaque orbite compte.