Une nouvelle piste pour trouver de la vie sur Mars
La recherche de la vie sur la planète Mars, vient peut-être de prendre un très grand virage. Les chercheurs ont découvert les vestiges d'une source hydrothermale dans ce qui semble être une ancienne mer grande comme 9 fois les grands Lacs sur Terre.
Le bassin d’Eridania, situé dans l’hémisphère sud de la planète Mars, risque d’attirer la curiosité des futures missions scientifiques de la NASA. Les chercheurs y ont découvert une potentielle source d’eau, présente sur la planète, il y a 3,7 milliards d’années, mais dont certaines traces peuvent encore trahir la présence.
Une nouvelle piste importante pour trouver de la vie sur Mars
François Forget, directeur de recherche au CNRS s’est félicité : « C’est une découverte intéressante, car cet environnement, riche en minéraux, est propice à l’apparition de la vie ».
Cette probable source hydrothermale a été découverte au fond d’une ancienne mer et l’eau qui s’infiltrait à l’époque jusqu’au limite de la plaque tectonique pouvait ainsi rejaillir sous forme d’eau chaude. Il existe de telles sources sur Terre, il sera donc intéressant de comparer les deux, d’autant que l’érosion sur Mars est bien moins forte que sur Terre.
La NASA a d’ailleurs indiqué : « Les roches sédimentaires qu’on trouve sur Terre sont altérées, métamorphosées et ça nous empêche de mener l’enquête, alors que la moitié de la surface de Mars n’a pas changé depuis des milliards d’années, affirme François Forget. On mène l’enquête sur Mars, car on peut espérer y étudier les étapes entre le non vivant et l’apparition de la vie : la chimie pré-biotique. C’est le seul endroit où on peut observer ce qui contribue à produire la vie. Des analogies sont possibles entre Terre et Mars. ».
Il faudra donc patienter pour collecter un maximum de données via la sonde MRO (Mars Reconnaissance Orbiter), afin d’obtenir des pistes sur les origines de la vie sur Mars, si une forme de vie a pu se développer, évidemment ! En effet, comme le résume François Forget : « Les sources hydrothermales apportent plein de nutriments au point que, sur Terre, elle grouille de vie ».