Des paléontologues ont découvert, au Portugal, les ossements de ce qui semble être le plus grand dinosaure carnivore ayant vécu en Europe, il y a 150 millions d’années. Initialement pris pour une espèce déjà connu en Amérique du Nord, le Torvosaurus tanneri, l’animal s’est finalement avéré être une nouvelle espèce encore inconnue.
Baptisé Torvosaurus gurneyi, ce dinosaure avait mesurait dans les 10 mètres de long et pesait entre 4 et 5 tonnes. Il disposait en outre de dents extrêmement tranchantes de 10 centimètres et son crâne faisait quant à lui environ 1,15 mètre. Impressionnant.
Un des plus grands carnivores terrestres
Selon Christophe Hendrickx (Nouvelle université de Lisbonne) et Octávio Mateus (musée de Lourinhã), qui avaient notamment collaboré à l’étude des embryons de Torvosaurus, c’est le nombre de dents ainsi que la taille et la forme de la gueule qui permettraient de différencier cette espèce européenne de celle originaire d’Amérique du Nord.
Hendrickx ajoute qu’il « ne s’agit pas du plus grand dinosaure prédateur que nous connaissons » puisque les tyrannosaures, carcharodontosaures et giganotosaures étaient plus imposants. Mais le Torvosaurus gurneyi semble toutefois se placer en haut de la chaîne alimentaire et faisait parti des plus grands carnivores terrestres de son époque.
