En bref
- RocknRolla a réuni plusieurs futurs méchants de comics
- Idris Elba, lui, n’en faisait pas partie
- La suite promise n’a jamais vu le jour
En 2008, Guy Ritchie a réuni sans le savoir une drôle d’équipe. Pas juste un casting solide pour un polar londonien, mais une réserve assez folle de futurs méchants de films Marvel et DC. Avec le recul, RocknRolla ressemble presque à une anomalie industrielle.
Un casting qui n’avait rien d’un plan
Le film sort entre la période la plus fragile de la carrière de Ritchie et le sauvetage commercial apporté ensuite par Sherlock Holmes. Au Royaume-Uni, il démarre numéro 1, mais sa carrière mondiale reste modeste, avec environ 24 millions d’euros (25,7 millions de dollars) pour un budget d’environ 17 millions d’euros (18 millions de dollars). On est loin des quelque 77 millions d’euros (83 millions de dollars) de Snatch, et les critiques restent partagées.
Le plus frappant est ailleurs. Au générique, on croise Gerard Butler, Tom Wilkinson, Thandiwe Newton, Mark Strong, Tom Hardy, Toby Kebbell, Karel Roden, Jeremy Piven, Ludacris et Idris Elba. Jason Statham était voulu aussi, mais il n’était pas disponible. À l’époque, presque personne ne pouvait voir venir la suite.
Hardy, Kebbell, Strong, Wilkinson, quatre trajectoires très différentes
Le cas le plus net, c’est Tom Hardy. Quatre ans après RocknRolla, il devient Bane dans The Dark Knight Rises, l’antagoniste principal d’un film à plus d’un milliard de dollars. Plus tard, il joue aussi Venom, mais ce personnage est présenté comme un antihéros et le film ne fait pas partie du MCU.
Pour Toby Kebbell, le virage arrive avec Fantastic Four en 2015. Il y incarne Victor Von Doom, méchant principal d’un reboot qui rapporte environ 156 millions d’euros (168 millions de dollars) pour un budget d’environ 112 millions d’euros (120 millions de dollars), avec un accueil assez rude et plusieurs nominations aux Razzie Awards.
Chez Mark Strong, c’est plus tordu. Il joue Sinestro dans Green Lantern, mais pas le vrai grand méchant du film, puis Frank D’Amico dans Kick-Ass. Son véritable rôle d’antagoniste de comics arrive surtout en 2019 avec Doctor Sivana dans Shazam!. Quant à Tom Wilkinson, il avait déjà été le mafieux Carmine Falcone dans Batman Begins avant de devenir ici un autre patron du crime.
Idris Elba, le faux suspect idéal
On retient souvent Idris Elba parce qu’il est devenu la plus grande star du lot. Sauf que dans ce tableau, c’est presque le contre-exemple. Dans RocknRolla, il joue Mumbles, un fixer flegmatique, trois ans avant Thor. Mais Thor n’est même pas son premier film tiré d’un comic, puisqu’il apparaît dès 2010 dans The Losers, adaptation d’un titre Vertigo de DC.
Et surtout, il n’a jamais vraiment été le méchant. Heimdall reste un héros, Bloodsport dans The Suicide Squad relève plutôt de l’antihéros. Bref, l’homme mis en avant aujourd’hui est précisément celui qui n’entre pas dans la galerie des antagonistes.
Une coïncidence parlante, et une suite perdue
L’explication est moins mystique qu’elle en a l’air. Roger Ebert notait en substance que les acteurs britanniques aiment jouer les gangsters comme les Américains aiment jouer les cow-boys. Du coup, quand Hollywood a eu besoin de figures menaçantes pour ses films de super-héros, il a puisé dans ce même vivier. Christopher Nolan l’a fait de façon assumée dans Inception. Ritchie, lui, n’avait visiblement aucun plan de ce genre.
Le film se terminait pourtant sur la promesse de The Real RocknRolla. Thandiwe Newton disait alors que Ritchie espérait même une trilogie. En 2011, un script existait, un producteur était prêt, mais le temps manquait pendant que Warner Bros. confiait au réalisateur les films Sherlock Holmes. La suite n’est jamais arrivée. Son écho le plus proche, clairement, c’est The Gentlemen. Et le casting, lui, est parti peupler d’autres franchises.
