En bref
- Transcendence revient gratuitement sur Tubi
- Le film sur l’IA a échoué en 2014
- Malgré Johnny Depp et Christopher Nolan
Le plus frappant avec Transcendence, c’est peut-être son timing. En 2025, un thriller sur une conscience humaine injectée dans un réseau informatique semble presque banal tant l’IA occupe l’actualité. En 2014, le film avait déjà mis le doigt sur cette angoisse. Et pourtant, il s’est planté.
Un film sur l’IA arrivé trop tôt, ou mal calibré
Dans Transcendence, Johnny Depp joue le docteur Will Caster, présenté comme la référence mondiale en intelligence artificielle. Son objectif, créer une machine consciente, capable de mêler savoir et émotion. Sur le papier, c’est solide.
Le basculement vient d’un groupe radical opposé à ses recherches. Caster est touché par une balle empoisonnée au polonium, puis sa conscience est transférée dans un réseau informatique pour le sauver. Sauf que son double numérique devient une menace pour l’humanité, là où il voulait être une solution. Vu d’aujourd’hui, le parallèle avec les débats sur l’IA générative, ses promesses et ses risques, reste assez évident.
Le casting faisait rêver, les critiques ont tout cassé
Ce qui rend l’échec encore plus parlant, c’est la fiche technique. Autour de Johnny Depp, on retrouve Cillian Murphy, Paul Bettany et Morgan Freeman. Et Christopher Nolan supervisait le projet comme producteur exécutif. En gros, tout était là pour vendre un grand film de studio, ambitieux, un peu cérébral, avec une vraie signature visuelle.
Mais le public n’a pas suivi, et la critique encore moins. Sur Rotten Tomatoes, le film plafonne à 19 % côté presse, contre 37 % auprès du public. Beaucoup ont reproché au réalisateur Wally Pfister, qui signait là son premier long-métrage, de ne jamais réussir à rendre son sujet clair ou émotionnellement engageant. C’est d’autant plus frustrant que l’image, elle, semblait porter la patte du chef opérateur qu’il a longtemps été.
Un échec coûteux dans une mauvaise période pour Depp
Le verdict au box-office a été brutal. Avec un budget d’environ 92 millions d’euros (100 millions de dollars), Transcendence n’a rapporté qu’environ 95 millions d’euros (103 millions de dollars) dans le monde. Résultat, une perte estimée jusqu’à 69 millions d’euros (75 millions de dollars), alors même que la campagne marketing aurait ajouté près de 37 millions d’euros (40 millions de dollars). Le président d’Alcon Entertainment a lui-même reconnu que le studio s’était fait très mal sur ce dossier.
Ce revers s’ajoutait à une série compliquée pour Johnny Depp, entre The Lone Ranger, Dark Shadows, Mortdecai ou encore Alice Through the Looking Glass, qui aurait aussi perdu autour de 64 millions d’euros (70 millions de dollars). L’acteur a bien enchaîné quelques succès ensuite, avant de disparaître plusieurs années des écrans sur fond de bataille judiciaire avec Amber Heard.
Aujourd’hui, le film refait surface sur Tubi, gratuitement. Pas de revanche assurée. Mais à l’heure où l’imaginaire de l’IA a quitté la science-fiction pour entrer dans le quotidien, son retour tombe quand même mieux qu’à sa sortie.
