En bref
- Le problème, c’est le ton
- Warner Bros. visait déjà Johnny Bravo en 2002
- Powerpuff Girls a raté pour de mauvaises raisons
Les adaptations live-action de dessins animés ne butent pas forcément sur les corps élastiques ou les idées impossibles à filmer. Le vrai test, c’est le ton. Et sur ce terrain, Johnny Bravo part avec un avantage rare, la blague fonctionnait déjà presque comme une performance d’acteur avant même de devenir un cartoon.
L’exemple qui contredit la vieille théorie est connu. One Piece, sur Netflix, aligne membres qui s’étirent et renne qui parle, sans s’écrouler. Si certaines adaptations tombent à plat, c’est moins à cause du passage du dessin au réel qu’à cause d’un regard embarrassé sur leur propre matériau. C’est là que Johnny Bravo garde une vraie longueur d’avance.
Quand Warner Bros. avait déjà la bonne intuition
En 2002, Warner Bros. Pictures a lancé le développement d’un film live-action Johnny Bravo avec Dwayne Johnson en tête d’affiche. Le script a été confié à Matthew Berry et Eric Abrams, pendant que Neal Moritz et Marty Adelstein produisaient. Signe intéressant, le créateur Van Partible était aussi producteur exécutif.
L’histoire devait suivre Johnny à la recherche de son père éloigné. Puis plus rien, ou presque. Le projet ne s’est jamais fait, sans vraie annonce d’annulation, ce qui arrivait souvent à l’époque. Mais le choix de Johnson, juste après The Scorpion King, disait quelque chose d’assez juste, le physique ne suffisait que si l’acteur savait jouer l’idiot volontairement.
Powerpuff Girls, ou l’exemple inverse
L’autre gros cas chez les créations 90s de Cartoon Network, c’est The Powerpuff Girls. The CW a commandé un pilote en février 2021, porté par Diablo Cody et Heather Regnier, avec Chloe Bennet, Dove Cameron, Yana Perrault et Donald Faison. Le script a fuité en août 2021 et s’est fait démonter. Un second pilote a bien été demandé, mais Bennet est partie, aucun nouveau casting n’a suivi, et le projet a été rendu au studio en mai 2023.
Le souci n’était pas de filmer trois héroïnes volantes. Mark Pedowitz jugeait le pilote trop campy et pas assez ancré. Craig McCracken, lui, notait qu’en vieillissant les héroïnes jusqu’à en faire des adultes blasées, on ne parlait plus vraiment des Powerpuff Girls.
La série a déjà fait le test
Après la saison 1, Van Partible a été écarté pendant la reprise de Turner par Warner Bros.. Kirk Tingblad a piloté les saisons 2 et 3, et le personnage a changé. La banane et les muscles restaient, mais l’imitation d’Elvis et la petite misère du personnage disparaissaient au profit d’un simple crétin bodybuildé. La série y perdait, clairement. Partible est revenu en saison 4 et a remis tout ça d’aplomb.
Résultat, on sait déjà ce qui fait tenir la comédie. Pas le dessin en lui-même, plutôt une voix, une posture, un rythme.
Le point qui fâche, et le casting crédible
Reste l’objection évidente. Le 6 septembre, Niall Gray rangeait Johnny Bravo parmi les cartoons 90 qui ont mal vieilli. Ce n’est pas absurde. Voir un type massif draguer des femmes qui n’en veulent pas passerait différemment aujourd’hui, encore plus en prises de vues réelles. Mais la mécanique du show n’était pas de se moquer des femmes, elle reposait sur l’échec permanent de Johnny et sur sa propre illusion qui se fracasse.
Et non, John Cena n’est lié à rien ici, malgré une rumeur nourrie par un post sans source et une photo cryptique. Si un nom colle, c’est Alan Ritchson, surtout vu ce qu’il faisait déjà dans Blue Mountain State, presque un brouillon du personnage. Mieux encore, garder Jeff Bennett, la voix de Johnny depuis 1997. Le corps à l’écran, la voix intacte. Vingt-quatre ans après le projet de 2002, l’idée reste étonnamment solide.
