En bref
- Samurai Jack a marqué Cartoon Network durablement
- La saison 5 a bouclé l’histoire, plus sombre
- Un retour reste possible via l’ellipse de 50 ans
Finie, oui. Épuisée, pas vraiment. C’est tout le paradoxe de Samurai Jack, série culte de Cartoon Network bouclée en 2017 avec une vraie conclusion, mais dont le monde semble encore assez vaste pour avaler des saisons entières.
Une série née pour casser le moule Cartoon Network
Avant Samurai Jack, Gennedy Tartakovsky avait déjà pesé lourd chez Cartoon Network avec Dexter’s Laboratory, tout en passant aussi par The Powerpuff Girls comme réalisateur et superviseur. Mais son deuxième grand projet maison partait ailleurs. Beaucoup plus loin.
Il voulait une série centrée sur l’action, avec peu de dialogues, un vrai récit au long cours et une mise en scène plus proche du cinéma que du dessin animé TV classique. Et ça se sent à chaque épisode. Même aujourd’hui, la série garde une allure rare, presque sèche par moments, mais toujours très lisible. Clairement, elle n’essayait pas de faire comme les autres programmes de la chaîne.
Un conte futuriste bien plus sombre qu’il n’en avait l’air
L’idée de départ est simple et redoutable. Jack, guerrier japonais, se prépare à vaincre le démon Aku après la destruction de son royaume. Sauf qu’au moment du combat, Aku l’envoie dans un futur lointain, dominé par les robots, les aliens et ses propres sbires. Jack y aide les opprimés tout en cherchant un portail pour revenir dans le passé.
La série a vite été saluée pour son animation, ses combats et une écriture plus mature que la moyenne. Elle a accumulé les récompenses, tout en laissant un goût d’inachevé. La première version s’est arrêtée au terme de la saison 4, sur un cliffhanger, parce que l’équipe ne pensait pas avoir assez de temps pour finir la saga correctement. Un film a bien été envisagé pour clore l’affrontement avec Aku. Il n’est jamais venu.
Et puis il y a eu le retour, en 2017, sur Adult Swim. Là, la série a encore noirci. Sang, action plus dure, thèmes plus lourds. La saison 5 prend le temps de montrer la dépression de Jack, sa solitude, son rapport au fait de tuer des humains. La fin reste heureuse, mais le chemin est rude, avec plusieurs morts majeures au passage.
Pourquoi l’univers peut encore vivre sans casser la fin
Le plus intéressant, c’est que Samurai Jack n’a pas besoin d’une suite directe. Sa fin fonctionne. Et Tartakovsky est passé à autre chose, avec Primal puis Fixed pour Netflix. Bref, l’idée d’un nouveau revival paraît franchement peu probable.
Mais la série a laissé une porte entrouverte, et une bonne. Entre les saisons 4 et 5, Jack traverse 50 ans sans vieillir. Cinquante ans quasiment hors champ. C’est énorme. On pourrait y raconter d’autres aventures, la destruction d’autres portails temporels, ou creuser davantage des figures comme le Scotsman et les Daughters of Aku.
Il faut ajouter à ça les jeux vidéo et les comics IDW, qui ont élargi le lore au-delà de la série. Ce n’est pas juste de la nostalgie. C’est le signe d’un monde de fiction assez solide pour survivre à sa propre fin, ce qui, en animation, n’arrive quand même pas si souvent.
