En bref
- Alan Dean Foster a peu écrit pour le cinéma
- Hollywood lui inspirait une vraie méfiance
- Il a pourtant marqué des franchises géantes
On peut être partout dans l’imaginaire pop sans jamais vraiment entrer dans la machine. C’est le cas de Alan Dean Foster, auteur majeur de la science-fiction, associé à Star Wars, Star Trek, Alien ou encore The Thing, mais resté fidèle aux livres plutôt qu’aux scénarios de films.
Partout dans la SF, mais rarement dans les studios
Pour pas mal de lecteurs de SF, Alan Dean Foster n’est pas un nom secondaire. Il a signé une quantité impressionnante de novelizations, ces romans tirés de films, et il a aussi écrit Splinter of the Mind’s Eye, cette suite perdue de Star Wars: A New Hope. Son parcours a longé Hollywood pendant environ cinquante ans, sans qu’il s’y installe vraiment.
Le contraste est intéressant. Il a enrichi sur papier certaines des plus grandes franchises du cinéma, mais en gardant une liberté que l’usine à films accorde rarement.
Star Trek, unique vrai test côté cinéma
Son principal aller-retour direct avec les studios remonte à Star Trek: The Motion Picture. Dans un numéro de 1978 de Starlog, Alan Dean Foster évoquait ce projet, qui reste son premier et quasiment son seul vrai crédit de scénariste à Hollywood. Il a obtenu une mention pour l’histoire, tandis que Harold Livingston a été crédité pour le scénario.
Ce n’était pas un début de carrière improvisé. Alan Dean Foster avait déjà écrit plusieurs livres Star Trek, assez remarqués pour que Gene Roddenberry et les producteurs de la nouvelle série lui demandent une histoire. Cette proposition a servi de base au film, souvent jugé ennuyeux, ce qu’on peut difficilement lui mettre sur le dos.
Mais son regard sur le processus était déjà froid. Il expliquait que plusieurs autres intervenants, surtout des producteurs associés, avaient retravaillé le script. Et il disait espérer qu’il en resterait assez pour que son traitement soit encore reconnaissable, ajoutant, avec une pointe d’ironie, « Qui sait, ils peuvent décider la semaine prochaine d’en faire un western ».
Ce que Hollywood lui reprochait, et inversement
Le fond du problème est là. Pour Alan Dean Foster, une partie du milieu hollywoodien réduisait la science-fiction à quelque chose de très pauvre, un groupe de gens pour qui elle signifiait surtout des cafards géants.
Il allait plus loin. Selon lui, les studios payaient des sommes absurdes pour une écriture absurdement simple. Et il lâchait cette formule assez rude, « Vous aurez plus de facilité à vendre un roman écrit en espagnol à un éditeur espagnol qu’à percer à Hollywood ». Bref, on voit bien pourquoi il n’a pas insisté.
Sa critique ne portait pas seulement sur l’argent ou la difficulté d’entrer dans le système. Il estimait aussi qu’on y sacrifiait une part de son humanité, et que ceux qui réussissaient à écrire pour le cinéma vivaient dans un environnement minuscule, ultra spécialisé, obsédé par la couverture de People.
Rester proche des blockbusters, à sa façon
Et pourtant, Alan Dean Foster n’a jamais cessé de toucher les plus grosses machines du cinéma. Il a signé la novelization de Star Wars: The Force Awakens, privée au passage des indices d’une romance entre Finn et Rey. Dans les années 2000 et 2010, il a aussi travaillé autour de Transformers et de Terminator.
Disons que son choix raconte quelque chose de plus large. Entre l’écriture collective du cinéma et l’espace qu’offre un roman, Alan Dean Foster a choisi le terrain où une voix reste une voix. Et ça, dans l’économie des franchises, ce n’est quand même pas un détail.
