L’implant BrainGate2 permet aux paralysés de transformer leurs pensées en texte

Les implants modernes permettent aujourd'hui de réaliser de vrais petits miracles. Certains marchent à nouveau, d'autres arrêtent de trembler. Avec BrainGate2, les simples pensées peuvent devenir des mots.

L’implant BrainGate2 est un système d’électrodes qui a pour but de traduire la pensée en texte. Celui-ci a permis à trois personnes paralysées depuis le cou d’utiliser des tablettes tout à fait conventionnelles pour naviguer sur le web, envoyer des messages texte à des amis et lancer de la musique. Cette découverte pourrait changer la vie de nombreuses personnes paralysées et/ou souffrant de maladies neurologiques.

L’implant BrainGate2 transforme la pensée en actions

BrainGate2 repose sur de multiples micro-électrodes implantées directement dans le cerveau. Elles peuvent décoder les signaux neuronaux associés à l’intention de bouger un membre en temps réel. Les trois personnes qui ont pu tester ce système ont eu des puces implantées dans leur cortex moteur, la partie du cerveau qui aide à contrôler le mouvement.

L’implant capte alors l’activité neuronale pour détecter par exemple que le patient veut bouger le curseur sur l’écran. Ces signaux neuronaux sont alors transmis à une souris virtuelle connectée sans fil à la tablette.

Les participants ont ainsi pu effectuer certaines tâches tout à fait ordinaire comme naviguer sur Internet ou lancer la diffusion de musique en utilisant leur simple pensée. L’un d’entre eux a même réussi à jouer sur un piano numérique. “La tablette est devenue une seconde nature pour moi, très intuitive.”

Et peut s’utiliser avec des appareils électroniques grand public

La technologie en elle-même n’est pas nouvelle, elle existe depuis quelques années maintenant. Ce qui est intéressant dans cette version en particulier, c’est qu’elle permet aux patients d’utiliser des appareils non modifiés, sans aucune fonctionnalité particulière. Ces découvertes montrent que cette technologie peut en effet être utilisée pour rendre une certaine mobilité et une indépendance dans la communication à celles et ceux qui ont un contrôle très limité, et ce sans nécessiter d’équipement onéreux adapté.