James Bond selon Sean Connery : mythes et contradictions

Entre scènes cultes et échecs tardifs, l'acteur britannique Sean Connery a sculpté l’image de 007.

L’héritage contrasté de Sean Connery dans l’univers Bond

Si le nom de Sean Connery évoque immanquablement celui de James Bond, la légende n’a pas livré que des pépites au fil de ses sept interprétations du célèbre espion. Bien avant l’ère Daniel Craig, et malgré l’éternelle nostalgie des fans, tous les volets portés par le premier 007 officiel ne se valent pas, ni sur le plan du spectacle ni dans leur contribution à l’évolution d’une franchise devenue culte.

Des débuts imparfaits mais fondateurs

Revenons aux origines avec Dr. No. Première incursion cinématographique officielle pour Bond, ce film posait laborieusement les jalons d’une mythologie alors balbutiante. Rythme parfois languissant, codes encore imprécis : on y assiste à la genèse d’un phénomène qui cherche ses marques, tel un pilote de série où chacun tente de s’approprier son rôle. Pourtant, l’essence est déjà là – curieuse alchimie entre espionnage sérieux et clins d’œil plus légers.

L’étape suivante avec From Russia with Love affine la formule sans tomber dans l’excès. Ici, le réalisme prime, loin des extravagances ultérieures. Le duel psychologique avec Red Grant remplace la surenchère d’effets spectaculaires, et la tension froide s’installe subtilement, comme une promesse pour la suite.

L’âge d’or : Goldfinger et l’invention du mythe

Mais c’est bien avec Goldfinger que tout bascule. Le film impose les codes indissociables de 007 : gadgets ingénieux (l’Aston Martin blindée !), méchant charismatique accompagné d’un homme de main inoubliable, et scènes devenues cultes – mention spéciale à celle du rayon laser menaçant d’eunuquer notre héros. C’est ici que Sean Connery, enfin à l’aise sous le smoking, donne toute sa dimension au personnage ; une référence absolue pour tous ses successeurs.

Dans la foulée, Thunderball continue sur cette lancée même si une part d’outrance s’invite – difficile d’oublier la bataille finale sous-marine aussi réjouissante qu’invraisemblable ! L’alchimie entre acteurs et vilains marquants rend néanmoins cette aventure incontournable.

L’essoufflement progressif et le retour manqué

À partir de là, le ton se fait plus inégal. You Only Live Twice, divertissant mais entaché par un humour douteux et des séquences jugées aujourd’hui très problématiques côté représentation, amorce déjà un virage vers le pastiche. Puis vient Diamonds Are Forever, marqué par le retour forcé d’un Connery visiblement lassé – dont seul un cachet record a su motiver le come-back – et une galerie de personnages secondaires caricaturaux.

Quant à Never Say Never Again, produit hors Eon Productions après une bataille juridique mémorable autour des droits du scénario original de Thunderball, il apparaît comme une pâle copie dépourvue des marqueurs qui font la magie Bond : absence du générique emblématique ou de la musique signée John Barry… Et surtout un héros fatigué, bien loin du charme ravageur des années 1960.

En somme, si toutes les époques Sean Connery ne brillent pas du même éclat, elles auront forgé ensemble ce mythe cinématographique unique.