Il y a 35 ans, Les Simpson révélaient leur meilleur personnage secondaire, aujourd’hui disparu à jamais

Il y a 35 ans, Les Simpson introduisaient un personnage secondaire devenu culte auprès des fans. Malgré son immense popularité et l’impact durable qu’il a laissé sur la série, ce protagoniste inoubliable ne reviendra malheureusement jamais à l’écran.

Un héritage inégalé dans la série

En janvier 1991, lors de la diffusion de « Bart Gets Hit By a Car », la série animée The Simpsons a introduit un personnage qui deviendrait une véritable légende : Lionel Hutz. Incarné par la voix singulière du regretté Phil Hartman, l’avocat véreux et farfelu s’est rapidement imposé comme l’une des figures secondaires les plus marquantes de l’univers de Springfield. Si beaucoup d’autres personnages sont venus étoffer cette petite ville au fil des années — rappelons que la série cumule aujourd’hui 37 saisons — rares sont ceux à avoir laissé une telle empreinte.

L’épisode fondateur et l’arrivée de figures cultes

Ce fameux épisode, le dixième de la saison 2, voit Bart être renversé par la voiture de Mr. Burns, ce qui donne lieu à une bataille judiciaire absurde orchestrée par Hutz. Il n’arrive pas seul : le public découvre aussi le fantasque Dr. Nick Riviera et le mystérieux avocat aux cheveux bleus (jamais nommé officiellement). Dès ses débuts, Lionel Hutz se distingue par son opportunisme et ses combines douteuses pour exagérer les blessures de Bart. Par la suite, ses interventions gagnent en extravagance : du juriste incompétent prêt à tout pour quelques dollars rapides, il glisse vers le charlatanisme burlesque, multipliant les petits boulots improbables.

L’après-Phil Hartman : un vide impossible à combler

La trajectoire du personnage s’interrompt brutalement après l’assassinat tragique de Phil Hartman. Sa dernière apparition remonte à l’épisode « Realty Bites » lors de la neuvième saison. Même si une recast avait été envisagée pour perpétuer le rôle de Hutz (et celui du non moins culte Troy McClure), les créateurs ont finalement choisi de retirer ces personnages définitivement : remplacer Hartman paraissait tout simplement inconcevable.

Les aficionados partagent ce sentiment : aucune figure n’a su retrouver ce mélange unique d’ironie et d’humanité qu’il insufflait à ses rôles. Depuis, même si Springfield s’est enrichie d’autres personnalités juridiques ou excentriques, aucune n’a vraiment su retrouver ce ton si particulier – quelque part entre satire mordante et profonde tendresse pour des « losers » irrécupérables.

Une nostalgie persistante chez les fans

Pour beaucoup d’admirateurs de cette période dorée des The Simpsons, le départ de Lionel Hutz symbolise la fin d’une époque. Ils regrettent régulièrement son absence lors des nombreux épisodes consacrés aux déboires judiciaires familiaux. Il subsiste comme un fantôme attachant dans la mémoire collective — preuve qu’en animation comme ailleurs, certaines voix sont vraiment irremplaçables.