Il y a 25 ans, une pépite méconnue de l’animation adulte des années 2000 voyait le jour — un retour s’impose

Il y a 25 ans, une série d’animation pour adultes, peu reconnue malgré son originalité dans les années 2000, faisait ses débuts à la télévision. Ce programme culte demeure aujourd’hui encore un candidat idéal pour un retour sur les écrans.

Un regard neuf sur une satire oubliée

En matière de séries animées pour adultes, difficile aujourd’hui d’imaginer le paysage audiovisuel sans des titres comme Hazbin Hotel, Rick and Morty ou encore South Park. Pourtant, avant que ce format ne devienne la norme, une œuvre singulière avait ouvert la voie : Les Oblong. Diffusée pour la première fois le 1ᵉʳ avril 2001 sur le réseau The WB, cette série s’est rapidement retrouvée reléguée à l’arrière-plan, éclipsée par d’autres productions de son époque.

Les Oblong : une famille, deux mondes et une satire mordante

Les Oblong suit le quotidien d’une famille vivant dans un quartier défavorisé baptisé « The Valley », un lieu ravagé par la pollution où chaque membre porte les séquelles physiques et sociales de cet environnement toxique. Le père, Bob (doublé par Will Ferrell), se distingue par sa bonne humeur malgré ses handicaps ; sa femme Marie « Pickles » (voix de Jean Smart) a quitté la richesse pour l’amour, au prix de sa santé. Les enfants, chacun porteur de difformités ou troubles, symbolisent cette Amérique fracturée entre élites et déshérités.

La série explore à travers l’humour noir :

• L’injustice sociale flagrante entre « The Hills » et « The Valley » ;
• Les dégâts environnementaux causés par l’indifférence des puissants ;
• L’absurdité du quotidien familial face à la marginalisation.

Un précurseur sacrifié trop tôt ?

Si le genre de la satire animée adulte explose aujourd’hui, il faut rappeler qu’en 2001, il n’était pas évident de s’attaquer ainsi aux travers de la société américaine. Hélas, malgré son audace et son casting prometteur – on y croise notamment Pamela Adlon, future star de l’animation – seuls treize épisodes virent le jour. La chaîne annula prématurément le programme, laissant les cinq derniers volets inédits jusqu’à leur diffusion sur Adult Swim en 2002. Plus tard éditée en DVD sous le titre « The Complete Twisted Series », la série acquit un statut culte discret, mais tenace.

Une œuvre en avance sur son temps ?

Avec le recul, les thématiques abordées par Les Oblong – fracture sociale, scandales écologiques – résonnent étrangement avec notre actualité. Ce qui paraissait exagéré il y a vingt-cinq ans trouve aujourd’hui un écho palpable (il suffit de songer à Flint ou aux débats sur l’inégalité). Alors que les reboots fleurissent pour d’anciennes séries des années 1990-2000, il serait peut-être temps d’offrir à cette création acide une seconde chance. Pour les curieux, l’intégralité est disponible en streaming sur Tubi.