Il y a 16 ans, un film culte de Disney signait la fin d’une époque animée et voyait sa suite annulée

Il y a seize ans, un film d’animation emblématique des studios Disney marquait la fin d’une époque pour l’animation traditionnelle. Prévu initialement, un second volet de ce succès n’a finalement jamais vu le jour.

Une princesse à part dans l’histoire de Disney

Il y a maintenant seize ans, le 11 décembre 2009, le public américain découvrait au cinéma un film d’animation pas comme les autres : La Princesse et la Grenouille. Cette œuvre signait une rupture marquante pour Walt Disney Animation Studios, non seulement en introduisant la première – et à ce jour unique – princesse noire officielle, mais aussi en renouant avec l’esthétique traditionnelle du dessin animé 2D. À une époque où le studio hésitait encore entre tradition et modernité, le choix fut audacieux.

Tiana : rêve, ambition et oubli progressif

La figure de Tiana tranche radicalement avec les héroïnes antérieures. Travailleuse acharnée, portée par le désir d’ouvrir son propre restaurant à la Nouvelle-Orléans, elle s’éloigne des modèles attachés à la romance ou au mariage. Son histoire aux côtés du fantasque Prince Naveen bouscule également la dynamique classique des couples princiers chez Disney. Pourtant, malgré un accueil chaleureux des fans, le destin cinématographique de Tiana va rapidement basculer dans l’ombre, écrasé par le raz-de-marée des productions animées en images de synthèse comme Raiponce, puis La Reine des neiges.

L’annulation d’une suite tant attendue

Il n’aura pas fallu longtemps avant que l’espoir d’un retour de Tiana ne s’étiole. Contrairement à d’autres princesses qui ont eu droit à suites ou spin-offs – pensons à La Reine des neiges, Zootopie, ou encore Vaiana –, la jeune entrepreneuse louisianaise semble condamnée à l’oubli. Récemment, une adaptation télévisuelle intitulée Tiana, censée faire revivre la magie du film sur Disney+, avait pourtant été annoncée. Le projet promettait même le retour vocal d’Anika Noni Rose. Hélas, face à la nouvelle stratégie du groupe privilégiant d’autres formats sur sa plateforme, ce développement a, lui aussi, été stoppé net.

L’héritage fragile de La Princesse et la Grenouille

Aujourd’hui encore, certains souvenirs persistent : transformation de Splash Mountain en hommage au film dans les parcs Disney, apparition fugace lors d’événements spéciaux… mais rien qui ne compense réellement l’absence d’un véritable prolongement. Difficile alors de ne pas regretter que cette page singulière de l’animation américaine soit restée coincée entre deux ères – ni totalement célébrée parmi les classiques du passé, ni pleinement relancée avec les franchises stars actuelles.

Pour beaucoup de fans attachés à cette héroïne et à ce style d’animation en voie de disparition, il reste un espoir ténu : voir un jour Tiana revenir sur le devant de la scène. Mais force est d’admettre que pour l’heure, la grenouille est toujours coincée… dans son bocal.