En bref
- Brotherhood compresse l’arc d’Ishval en un épisode
- Le manga insiste davantage sur la violence et la culpabilité
- Cette coupe affaiblit un thème central de l’œuvre
Dans l’univers moral de Fullmetal Alchemist, Ishval n’est pas un détour. C’est le moment où la série cesse d’être seulement un grand récit d’aventure alchimique pour regarder en face ce qu’un empire fait, et ce qu’il demande à ses serviteurs. C’est aussi là que Fullmetal Alchemist: Brotherhood, pourtant bien plus fidèle que l’anime de 2003, va trop vite.
L’arc qui fait basculer la série
Le cadre, vous le connaissez: une Europe imaginaire du début du XXe siècle, l’alchimie en guise de science, et Amestris comme État militarisé gouverné par un dictateur. Les alchimistes d’État y gagnent financement et statut, mais deviennent en échange des armes du pouvoir. L’arc d’Ishval montre ce contrat dans sa forme la plus nue.
Face aux habitants d’Ishval, peuple annexé, croyant, hostile à l’alchimie, les pouvoirs spectaculaires des héros ne ressemblent plus à des exploits de shonen. Ce sont des outils de massacre. Et ça change tout pour Roy Mustang, Riza Hawkeye, Scar ou même Edward Elric, qui comprend enfin ce que signifie être un « chien de l’armée ».
Ce que le manga raconte vraiment d’Ishval
Hiromu Arakawa ne traite pas cette guerre comme un simple traumatisme de scénario. Dans une note d’autrice sur le volume 15, elle explique: « Pour préparer ce volume, j’ai interviewé des vétérans qui avaient été au front pendant la Seconde Guerre mondiale. » Ce sérieux se sent partout. Il n’y a aucun triomphe dans ces pages, seulement de la boue, de la culpabilité et des vies broyées.
Le manga lie aussi l’histoire d’Ishval à celle d’Amestris. Scar venge son peuple, Winry Rockbell découvre qui a tué ses parents, Tim Marcoh a créé une pierre philosophale avec des âmes d’Ishval, Solf Kimblee s’y révèle en pur prédateur. Puis vient le vrai niveau de lecture: Bradley et Envy ont orchestré le basculement vers le génocide. Chez Arakawa, l’empire ne dérape pas, il fonctionne comme prévu.
Brotherhood garde l’ossature, mais coupe la chair
L’épisode 30 reprend bien les grands repères. Le passé de Hawkeye, le tatouage laissé par son père Berthold Hawkeye, l’ordre signé par le Führer, la promesse de Mustang et Hawkeye de transformer Amestris en démocratie, tout y est. Même les scènes déplacées plus tôt autour de Scar fonctionnent parfois bien, notamment grâce au choix visuel de ne faire ressortir que les yeux bleus des Amestriens dans son flashback.
Mais le problème est là. L’ossature reste, pas la matière. La montée vers l’échec des négociations est raccourcie. Des sous-intrigues sautent, comme l’aide d’Aurego aux Ishvalans ou la mission confiée à Kimblee contre les Rockbell. Surtout, l’anime édulcore certains gestes. Dans le manga, Mustang exécute des civils. Hawkeye abat un assaillant d’Ishval. Ce n’est pas gratuit, c’est ce qui empêche de trop vite absoudre les « bons » soldats.
Quand la vitesse devient le vrai problème
Brotherhood adore filer tout droit, et c’est aussi sa force. Mais sur les trois grands arcs en flashback du manga, celui d’Ishval est clairement celui qui perd le plus en route. Le passé des frères Elric est compressé dans l’épisode 2, celui de Hohenheim dans l’épisode 40. Celui d’Ishval, lui, portait une densité politique et humaine plus lourde encore.
Résultat, le thème central de l’œuvre, vivre avec sa faute et tenter malgré tout de réparer, passe un peu moins fort. Et ce n’est pas un détail. Quand un anime accélère un flashback pareil, il ne change pas seulement son rythme. Il change ce que ses héros ont vraiment sur la conscience.
