En bref
- La fantasy n’a pas besoin de devenir saga
- Plusieurs suites ont dilué leur idée centrale
- Narnia et Highlander reviennent en 2027
La fantasy adore les mondes vastes. Les studios aussi. Le problème, c’est qu’un grand univers ne justifie pas automatiquement cinq films, un préquel et un reboot. Et dans quelques cas très parlants, la suite a surtout grignoté ce que le premier long-métrage avait réussi à poser avec netteté.
Quand le premier film disait déjà l’essentiel
Chez The Chronicles of Narnia, tout fonctionnait dès The Lion, the Witch and the Wardrobe. Quatre enfants, une armoire, une guerre limpide contre la Sorcière blanche jouée par Tilda Swinton, et une conclusion satisfaisante. Même logique pour Underworld, qui trouvait un vrai style avec son esthétique gothique, son action et la relation entre Selene, incarnée par Kate Beckinsale, et Michael, joué par Scott Speedman.
Ailleurs, le constat est encore plus net. The Crow reposait autant sur son ambiance, sa bande-son et la performance de Brandon Lee que sur son idée de vengeance surnaturelle. Quant à Highlander, le film de départ tenait sur un concept simple et fort, il ne peut en rester qu’un. Difficile de faire plus fermé, donc plus risqué à prolonger.
Le vrai point de rupture, c’est le changement de cap
Ce qui abîme ces franchises, ce n’est pas seulement la répétition. C’est le moment où elles cessent d’écouter leur propre promesse.
Dans Narnia, Prince Caspian a noirci le ton, avec davantage de batailles et de politique, puis The Voyage of the Dawn Treader a tenté de revenir à l’aventure. Le producteur Mark Johnson a lui-même reconnu que la saga s’était éloignée de son cœur de public. Underworld, lui, a empilé une mythologie de plus en plus confuse, de Evolution à Rise of the Lycans, puis encore deux films, sans vrai gain côté personnages ou récit.
Le cas Fantastic Beasts est presque scolaire. Le premier suivait Newt Scamander, joué par Eddie Redmayne, dans le New York des années 1920, avec une intrigue simple autour de créatures échappées. Puis The Crimes of Grindelwald et The Secrets of Dumbledore ont déplacé le centre de gravité vers Albus Dumbledore, Grindelwald, la politique et les liens avec Harry Potter. Résultat, l’idée de départ a glissé au second plan, pendant que le box-office baissait, sur fond de polémiques autour de Johnny Depp.
Et puis il y a Highlander II: The Quickening. Transformer les immortels en extraterrestres, il fallait oser. Clairement, le public n’a pas suivi.
Deux reboots arrivent avec une question simple
Le plus intéressant, aujourd’hui, c’est que deux de ces licences reviennent en 2027. Greta Gerwig prépare une nouvelle version de Narnia avec The Magician’s Nephew. Highlander, de son côté, doit revenir avec Henry Cavill. Sur le papier, les deux projets ont du potentiel. Mais la leçon est là: reprendre un univers ne suffit pas, il faut justifier le retour.
The Crow a déjà montré l’inverse. Après trois suites centrées sur de nouveaux revenants, le reboot de 2024 avec Bill Skarsgård et FKA Twigs a encore reçu des critiques très négatives. En gros, la nostalgie n’est pas un scénario. Et pour la fantasy au cinéma, c’est peut-être le vrai sujet des prochaines années.
