En bref
- Trois fantasy pensaient lancer une saga
- Leur premier film a raté l’essentiel
- Seventh Son mériterait un reboot
Il y a un truc cruel avec la fantasy au cinéma. Vous pouvez avoir des romans, des créatures, des intrigues à tiroirs, un gros casting, et quand même rater la marche du tout premier film. Or c’est là que tout se joue, parce qu’une franchise ne survit pas sur sa promesse, elle survit sur un démarrage solide.
Quand un grand univers arrive mal cadré à l’écran
Les trois films en question avaient, sur le papier, de quoi tenir plusieurs épisodes. Des mondes vastes, des personnages récurrents, de la place pour étendre le récit. Mais le même problème revient, avec des nuances. Soit le box-office ne suit pas, soit l’adaptation simplifie trop, soit le film n’arrive jamais à construire une identité claire. Résultat, des portes d’entrée pensées pour durer, puis plus rien.
The Golden Compass, la fantasy qui s’est lissée elle-même
Premier essai pour adapter la saga His Dark Materials de Philip Pullman, The Golden Compass suivait Lyra, une jeune fille vivant dans une version alternative d’Oxford, partie vers le Nord après des disparitions d’enfants. Le décor était là, avec les dæmons, le Magisterium et d’autres mondes en arrière-plan.
Le souci, c’est l’exécution. Le film a choisi une voie plus générique, en atténuant notamment les aspects religieux les plus provocateurs des livres. En voulant élargir le public, il a laissé de côté une part de sa personnalité. Visuellement, c’était ample, parfois même assez impressionnant, mais ça n’a pas suffi. Le film a récolté environ 339 millions d’euros (370 millions de dollars) dans le monde, dont seulement environ 64 millions d’euros (70 millions de dollars) sur le marché américain. Trop peu pour lancer The Subtle Knife et The Amber Spyglass.
Le piège du « prochain gros phénomène »
Avec The Mortal Instruments: City of Bones, on sent presque l’obsession d’Hollywood pour trouver la saga post-Twilight. Adapté des romans de Cassandra Clare, le film suit Clary Fray, qui découvre que sa mère appartient aux Shadowhunters, une société secrète chargée d’affronter démons et autres créatures cachées dans le monde humain.
L’univers est riche, très riche même, avec ses règles, ses romances, ses figures surnaturelles et une galerie de personnages assez large pour éviter la répétition d’un épisode à l’autre. Mais le film n’a pas marché, alors même qu’une suite était déjà en développement. La production a été stoppée. En gros, le studio voulait un franchise movie avant d’avoir vraiment pris le temps de poser l’histoire.
Seventh Son, l’oublié qui mérite peut-être de revenir
C’est sans doute le cas le plus parlant. Seventh Son, adapté du premier tome de The Wardstone Chronicles de Joseph Delaney, alignait quand même Jeff Bridges, Julianne Moore, Ben Barnes, Alicia Vikander et Kit Harington. L’intrigue suivait Tom Ward, formé par le chasseur de monstres John Gregory après l’évasion de la sorcière Mother Malkin.
Mais entre les problèmes de production, la distribution compliquée et des critiques très dures, le film a raté son timing. Beaucoup l’ont jugé daté, malgré l’argent visible à l’écran dans les effets et les décors. Le vrai manque, c’était l’identité. Et c’est justement pour ça que c’est celui qui donnerait le plus envie d’un retour, avec une approche plus sombre et plus folklorique. Pas pour la nostalgie, mais parce que ce genre de matériau supporte mal les versions tièdes.
