Des pluies acides auraient mis fin au règne des dinosaures

La fin des dinosaures a-t-elle trouvé son explication ? Des chercheurs japonais indiquent qu'elle aurait été causée par des pluies acides.

Il y a quelques 65 millions d’années, une immense météorite s’est écrasée sur Terre, provoquant la disparition de 60 à 80% des espèces alors existantes, dont les dinosaures. Mais ce scénario conté par les scientifiques depuis des années ne serait pas l’unique raison de la fin du règne des dinosaures.

En effet, une équipe de scientifiques japonais a publié ce dimanche le résultat de recherches qui confirment que des pluies acides auraient frappé la Terre suite à l’impact de la météorite de Chicxulubn. La collision de cette dernière avec la Terre aurait vaporisé des roches chargées de soufre, produisant par la suite un nuage de trioxyde de soufre (SO3). Mélangées à la vapeur d’eau de l’atmosphère, ces particules de roches auraient alors entraîné des pluies d’acide sulfurique rendant la vie impossible à la surface de la Terre et même à la surface des océans.

Les espèces marines mieux protégées

Pour parvenir à cette conclusion, les chercheurs ont recréé les conditions de l’impact de la météorite en miniature afin de comprendre les différents phénomènes qui auraient pu apparaitre. Publiée dans la revue Nature Geoscience, l’étude indique que ces pluies auraient “sérieusement détérioré l’écosystème global et sont probablement responsables de l’extinction de nombreuses espèces“.

Si cette théorie permet d’expliquer l’extinction d’un grand nombre d’espèces, elle permet aussi de comprendre pourquoi certaines espèces aquatiques ont survécu. Certaines espèces auraient ainsi résisté en gagnant les fonds marins, alors que d’autres, en eau douce, auraient été protégées par un minéral particulièrement résistant à l’acide.