Découverte de Farout ou VG18, la planète de notre système la plus éloignée du soleil
Découverte ce 10 novembre 2018, VG18 alias Farout serait la neuvième planète de notre système. Cette planète glacière poursuit son orbite à 18 milliards de kilomètres de la Terre.
Déjà observée le 10 novembre dernier, une planète que les chercheurs ont baptisée Farout vient rejoindre les huit composants notre système solaire actuel. Poursuivant sa propre orbite autour du soleil, ce nouveau corps céleste dont le nom scientifique est VG18 serait selon les astronomes une boule de glace d’environ 500 km de diamètre.
VG18, une planète glacière naine
Bien que n’étant qu’un point lumineux dans le lointain, sa teinte rose si particulière pousse les scientifiques à en déduire sa nature glacière. Notons que son observation n’est pas des plus simples, puisqu’elle se situe à presque 18 milliards de kilomètres de la Terre, et 120 fois plus loin du soleil que nous ne le sommes.
Du fait de son petit diamètre, elle rentre visiblement dans la classification des planètes naines, rejoignant d’autres astres tels que Pluton, Cérès ou Hauméa. Cependant, on ne sait véritablement encore si elle réalise un mouvement circulaire autour du soleil, ou une ellipse différentes, sa taille ne lui permettant probablement pas de maîtriser totalement les effets de gravitation et d’attraction planétaire.
That's "Farout," man. Meet the most-distant Solar System object ever observed: https://t.co/03QWH22VMv pic.twitter.com/oP2vZe0asL
— Carnegie Science (@carnegiescience) December 17, 2018
Farout : une lenteur et un éloignement extrême
Concernant la trajectoire de Farout, l’astronome Scott Shepard précise que « VG18 est bien plus loin et se déplace bien plus lentement que tous les objets que nous avons observés dans le système solaire jusqu’à maintenant, ça prendra donc plusieurs années avant de totalement déterminer son orbite ».
Constatant son extrême éloignement, ils précisent néanmoins « Elle a été trouvée en une région du ciel similaire à celle des autres objets extrêmes connus du système solaire, ce qui suggère qu’elle a le même type d’orbite que la plupart d’entre eux ».
Avec une si faible vitesse de déplacement, les scientifiques estiment qu’elle pourrait mettre environ 1000 ans à boucler une orbite autour du soleil. Trois fois plus loin que Pluton, VG18 s’est précisément vue attribuer le surnom Farout signifiant « qui se trouve dans le lointain ».