Dans les années 70, une série de science-fiction pour enfants réunissait Sid Haig et une icône de Star Trek

Dans les années 1970, une série de science-fiction pour enfants, aujourd’hui largement tombée dans l’oubli, réunissait pourtant à l’écran Sid Haig, figure emblématique du cinéma d’horreur, et un acteur reconnu de la saga Star Trek.

Un héritage discret de la science-fiction télévisuelle

À l’évocation de « Jason of Star Command », rares sont ceux qui se remémorent spontanément cette série atypique, conçue à la fin des années 1970 par le studio Filmation. Pourtant, ce programme pour la jeunesse occupe une place à part dans l’histoire de la télévision américaine. À l’époque, la société Filmation, déjà connue pour ses succès animés tels que « He-Man and the Masters of the Universe » ou « Star Trek: The Animated Series », tentait d’étendre son influence au format live-action.

L’ombre de « Star Wars » et le goût du serial

Impossible d’ignorer l’influence directe du triomphe de George Lucas sur les ambitions du studio. Suite à la sortie fracassante de « Star Wars » en 1977, Filmation s’empresse d’investir le créneau du space opera avec une multitude de nouveaux projets, parmi lesquels figurent « Space Academy », « Space Sentinels », et bien sûr « Jason of Star Command ». Cette dernière propose une aventure intergalactique échevelée inspirée des vieux serials des années 1930 : chaque épisode s’achève sur un suspense haletant, fidèle aux codes du genre.

Pilotes héroïques, robots bavards et vilains mémorables

Au cœur de la série, le personnage principal – campé par Craig Littler – n’est pas sans rappeler un certain Han Solo. Face à lui, l’iconique méchant Dragos (interprété par le charismatique SIG Haig) nourrit des rêves de conquête galactique. Parmi les autres figures marquantes : le commandant Canarvin joué par James Doohan, célèbre pour son rôle dans « Star Trek », remplacé ensuite par John Russell. Sans oublier Peepo et Wiki, petits robots hauts en couleur. Les effets spéciaux ? Étonnamment audacieux pour l’époque, alternant stop-motion et incrustations ingénieuses.

Pour restituer l’ambiance singulière du show, il faut aussi mentionner :

• L’utilisation d’accessoires issus de précédentes séries comme « Space Academy ».
• L’apparition furtive, mais appréciée, d’acteurs comme Susan O’Hanlon ou Tamara Dobson.
• L’évolution notable du format : diffusé initialement dans un bloc jeunesse (« Tarzan and the Super 7 »), le programme gagne en autonomie dès sa seconde saison.

Difficile retour sur nos écrans… mais souvenir impérissable

Aujourd’hui encore, retrouver les épisodes relève presque du parcours d’obstacles : absente des plateformes de streaming, la série ne subsiste que grâce à une édition DVD éphémère parue en 2007, désormais introuvable ou vendue au compte-gouttes en seconde main. Au fond, derrière ses décors modestes et ses monstres presque attendrissants réalisés en stop-motion, « Jason of Star Command » laisse derrière lui une trace délicieusement kitsch et nostalgique dans la galaxie déjà foisonnante des séries SF. Une curiosité digne d’un détour pour qui souhaite revisiter un pan oublié du petit écran américain.