Cinq ans après l’arrêt de Star Trek, William Shatner réagissait à ce phénomène devenu culte

Cinq ans après l’annulation de Star Trek, William Shatner s’est retrouvé confronté à la popularité grandissante de la série, devenue phénomène culte. L’acteur a alors livré sa réaction face à cet engouement inattendu du public.

La lente ascension de « Star Trek » vers le statut de culte

Lors de sa diffusion originale, « Star Trek » ne rencontrait guère le succès escompté. Malgré l’attachement fervent d’une poignée de fans, les audiences restaient trop faibles pour garantir la survie du programme. Un sursaut de mobilisation via une campagne massive d’envois de lettres permit toutefois à la série d’obtenir une troisième saison inespérée. À son terme en 1969, Gene Roddenberry, créateur du show, prit ses distances, persuadé que l’aventure était close.

L’effet boule de neige des rediffusions et des conventions

Ce n’était pourtant qu’un début. Grâce à ses 79 épisodes, le programme accéda rapidement à une visibilité nouvelle par le biais de lucratifs contrats de syndication. Dès les années 1970, les rediffusions incessantes séduisirent un public élargi — certains téléspectateurs allant jusqu’à mémoriser chaque détail d’épisodes désormais cultes, dans une époque précédant la démocratisation du magnétoscope. Ce succès souterrain aboutit en 1972 à la toute première convention officielle « Star Trek » à New York. La franchise s’inscrivit alors durablement dans la culture populaire.

L’ambivalence de William Shatner face au phénomène Trekkie

En 1975, alors que la notoriété de William Shatner – alias le capitaine Kirk – explose dans ce nouvel écosystème, l’acteur participe à une émission animée par Geraldo Rivera. Il y partage son étonnement devant des admirateurs capables de réciter des dialogues oubliés depuis longtemps par lui-même : « Pourquoi cet engouement persistant ? Je n’arrive pas à me l’expliquer. »

Ce même Shatner vient tout juste d’intervenir devant une foule impressionnante lors d’une convention new-yorkaise réunissant plus de 10 000 personnes — un record personnel pour lui. Pris au dépourvu, sans notes ni texte préparé, il réalise que les spectateurs maîtrisent mieux que lui l’univers et les intrigues. Sa solution ? Offrir ce que seul lui peut transmettre :

• Des anecdotes personnelles sur les coulisses du tournage.
• Son regard subjectif sur des scènes ou décisions clés.

Son intention : réinjecter un peu d’authenticité dans un univers saturé par la commercialisation du merchandising.

Un héritage vivant et interrogatif

Au fil des décennies, cette volonté d’humaniser le mythe n’a pas quitté Shatner. De ses autobiographies (« Star Trek Memories », « Star Trek Movie Memories ») à ses interventions lors de conventions internationales, il continue aujourd’hui – à 94 ans – à partager souvenirs et réflexions sur une saga qui ne cesse d’intriguer… y compris son capitaine originel. Peut-être demeure-t-il encore fasciné par l’incroyable longévité du phénomène « Star Trek ».