Des satellites pour alimenter les centres d’IA : le pari énergétique de Meta
Image d'illustration. MetaMeta / PR-ADN
Meta explore une solution spatiale pour répondre aux besoins croissants de ses infrastructures IA.
Tl;dr
- Meta s’associe à Overview Energy pour exploiter l’énergie solaire spatiale afin d’alimenter ses centres de données IA, avec une capacité pouvant atteindre 1 GW.
- Des satellites en orbite géosynchrone capteront une énergie solaire continue et la transmettront vers la Terre, permettant une production électrique plus stable, y compris la nuit.
- Le projet inclut aussi du stockage longue durée avec Noon Energy pour garantir une alimentation fiable et réduire l’intermittence des énergies renouvelables.
Un pari spatial pour répondre à la demande énergétique de l’IA
Alors que les besoins en énergie des centres de données d’intelligence artificielle ne cessent de croître, Meta s’illustre par un choix technologique audacieux. Le groupe vient en effet d’annoncer une collaboration inédite avec Overview Energy, visant à exploiter l’énergie solaire collectée directement dans l’espace. Cette initiative place la maison-mère de Facebook parmi les pionniers du secteur, avec une capacité réservée atteignant jusqu’à 1 gigawatt.
L’espace, nouvel eldorado de la production solaire ?
Concrètement, les satellites d’Overview Energy, positionnés à près de 36.000 kilomètres au-dessus de l’équateur terrestre en orbite géosynchrone, capteront un ensoleillement continu. Ces engins sont conçus pour transmettre cette énergie vers des installations solaires au sol sous forme de lumière infrarouge, faible mais constante. Selon les ingénieurs du projet, cela permettra aux fermes solaires terrestres, habituellement inutilisées durant la nuit, de fonctionner sans interruption et ainsi d’alimenter davantage le réseau électrique.
Des infrastructures réutilisées et une mise en œuvre accélérée
Une particularité appréciable réside dans le fait que ce dispositif reposera sur des infrastructures solaires déjà existantes. Comme le souligne Meta, il ne sera pas nécessaire d’empiéter sur de nouveaux terrains ni de renforcer massivement le réseau. D’après le groupe : « Parce que la technologie s’appuie sur des infrastructures déjà installées, son déploiement pourra être accéléré à grande échelle par rapport aux constructions traditionnelles. »
L’enjeu du stockage longue durée : autre axe stratégique
Dans un contexte où l’intermittence des énergies renouvelables demeure un défi, Meta mise aussi sur le stockage. La société a réservé jusqu’à 1GWh auprès de Noon Energy, spécialiste du stockage longue durée. Un projet pilote de 2,5GWh doit voir le jour d’ici à 2028 afin d’assurer une alimentation électrique propre et fiable pour les futurs centres IA. En effet, le groupe estime que la réussite énergétique passera par :
- L’intégration de nouvelles sources renouvelables stables.
- L’utilisation de systèmes capables de stocker l’énergie pendant plusieurs jours.
Reste à observer si ce virage technologique tiendra ses promesses et s’imposera comme modèle pour l’industrie numérique mondiale.