Il y a 30 ans, Cartoon Network révélait son premier grand succès, que son créateur refuse de relancer

Il y a trois décennies, une série animée lançait Cartoon Network sur la voie du succès mondial. Ce programme emblématique, resté gravé dans la mémoire des fans, ne connaîtra pourtant jamais de retour selon la volonté de son créateur.

Un anniversaire marqué par l’absence de revival

Trente ans se sont écoulés depuis la première diffusion de Le Laboratoire de Dexter (Dexter’s Laboratory), véritable pierre angulaire du catalogue original de Cartoon Network. Pourtant, contrairement à d’autres classiques de la chaîne qui connaissent actuellement des renaissances – on pense notamment à The Powerpuff Girls ou encore à The Amazing World of Gumball –, le jeune génie en blouse blanche ne reviendra pas sur nos écrans. La raison ? Un attachement indéfectible à l’œuvre originelle et un respect profond pour ceux qui lui ont donné vie.

Une genèse singulière au cœur de l’animation américaine

Avant d’atteindre son statut culte, Le Laboratoire de Dexter a émergé dans le cadre du programme expérimental « What a Cartoon! » orchestré par Cartoon Network Studios. Ce laboratoire d’idées a vu éclore des créateurs aujourd’hui incontournables : Seth MacFarlane, Craig McCracken, ou encore, bien sûr, Genndy Tartakovsky. Son pilote intitulé « Changes » s’est rapidement démarqué en devenant le plus plébiscité du programme, ouvrant la voie à une série complète. Fait méconnu : les premiers épisodes furent diffusés sur TNT, devançant ainsi leur arrivée officielle sur Cartoon Network.

L’après-Tartakovsky et une identité remise en question

Après deux saisons orchestrées par Tartakovsky, la série aurait dû s’achever avec le téléfilm « Ego Trip ». Toutefois, une nouvelle équipe prend ensuite le relais pour prolonger l’aventure pendant deux saisons supplémentaires. Ces épisodes postérieurs bouleversent l’esthétique visuelle et sonore – au point que certains puristes y voient presque une série différente. C’est précisément cette rupture qui alimente aujourd’hui la réticence du créateur à tout projet de relance.

L’attachement au passé, plus fort que l’appel du revival

À ce sujet, Tartakovsky s’est confié auprès de ComicBook en 2023 : « Dexter probablement pas. Parce que numéro un, la comédienne [Christine Cavanaugh] est décédée et elle était tellement l’âme de Dexter, je ne me sens pas à l’aise de chercher à la remplacer. Et nous en avons déjà fait tellement… Je ne vois pas pourquoi il faudrait en rajouter. » Cette conviction traverse ses déclarations récentes : il préfère désormais explorer ses nouveaux univers comme avec la série Primal. Pour les nostalgiques, il faut bien l’admettre : le laboratoire de Dexter restera fermé, scellé dans sa magie originelle difficilement égalable aujourd’hui.