Il y a 25 ans sortait en salles le film de science-fiction le plus critiqué : mérite-t-il sa réputation ?

Il y a vingt-cinq ans sortait en salles un film de science-fiction qui allait rapidement s’attirer les critiques les plus sévères du genre. Retour sur cette œuvre controversée, longtemps considérée comme un échec retentissant du cinéma.

L’éternel grand écart de la science-fiction

D’un côté, la science-fiction parvient à transcender les genres, à l’image d’Interstellar de Christopher Nolan, film qui a su conjuguer prouesse technique et émotion sincère. Pourtant, derrière ce succès, subsiste un revers bien réel : pour chaque réussite éclatante, une adaptation bancale vient ternir la réputation du genre. À cet égard, l’arrivée de War of the Worlds 2025 a récemment relancé un vieux débat : qu’est-ce qui fait le « pire film de science-fiction » de tous les temps ?

L’héritage improbable de Battlefield Earth

Certains s’emballent vite et pointent déjà du doigt la dernière production, mais il faut se rappeler que le titre de « pire film SF » a longtemps été détenu par un monument du raté cinématographique : Battlefield Earth. Ce projet fou porté par John Travolta, alors au sommet d’Hollywood à la fin des années 1990, naît de sa volonté d’adapter le roman dense de L. Ron Hubbard. Initialement pensée comme une duologie, l’œuvre se concrétise finalement en un unique opus sorti à l’été 2000. Si le box-office n’a pas vibré, les conversations n’ont jamais cessé autour de cette adaptation devenue culte… pour toutes les mauvaises raisons.

Batailles interstellaires et naufrage narratif

Revenons sur l’intrigue : dans un futur lointain, la Terre n’est plus qu’un terrain minier exploité par les redoutables Psychlos. Les humains – décérébrés et asservis – finissent par se rebeller sous l’impulsion de Jonnie, un protagoniste « amélioré » par ses oppresseurs. Le récit dérape alors franchement : nos héros redécouvrent la Déclaration d’indépendance et – contre toute attente – pilotent des avions de chasse avec une aisance déconcertante. Le point culminant ? L’envoi d’un missile nucléaire à travers un portail pour anéantir la planète d’origine des Psychlos.

Voici ce qui distingue ce film des autres naufrages :

• Dialogues maladroits, devenus légendaires chez les amateurs du genre.
• Mises en scène invraisemblables, défiant toute logique narrative.
• Status culte, paradoxalement entretenu par sa médiocrité assumée.

L’étrange fascination du pire

Face à tant d’absurdités cumulées, difficile d’imaginer qu’un autre film puisse véritablement détrôner Battlefield Earth. Mais chaque nouvelle sortie rappelle que la frontière entre chef-d’œuvre et désastre reste ténue dans ce genre volatil. Peut-être est-ce là toute la magie (et le risque) intrinsèque à la science-fiction : osciller sans cesse entre éclairs de génie… et plantages mémorables.