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Walk the Line : le refus que Russell Crowe n’oubliera jamais
publié le 24 novembre 2025 à 8h00.
Pop Culture
Image d'illustration. Walk the LineFox 2000 Pictures / PR-ADN
Hésitant à incarner son idole, Russell Crowe a dit non au film Walk the Line de James Mangold. Une décision qu’il avoue regretter amèrement aujourd’hui.
Tl;dr
- Russell Crowe, au sommet d’Hollywood après Gladiator, construisait sa carrière avec une grande exigence.
- Il a refusé le rôle de Johnny Cash dans Walk the Line, craignant d’être récompensé pour sa voix plutôt que pour son jeu.
- Après avoir vu le film porté par Joaquin Phoenix, il avoue regretter profondément cette occasion manquée tout en saluant la performance de son remplaçant.
L’ascension fulgurante de Russell Crowe
À l’aube des années 2000, Russell Crowe dominait Hollywood. Révélé au grand public grâce à L.A. Confidential, il avait déjà marqué les esprits dans les années 1990 avec des films comme Virtuosity ou The Quick and the Dead. Mais c’est bien son rôle dans The Insider qui lui offre sa première nomination aux Oscars, avant que la consécration n’arrive en 2000 avec son interprétation magistrale du gladiateur Maximus, couronnée d’une statuette dorée, dans Gladiator. L’acteur enchaîne alors les projets prestigieux, sélectionnant ses rôles avec exigence.
Des choix assumés, mais pas sans regrets
Ce souci de maîtriser sa carrière pousse Russell Crowe à refuser certains projets. Parmi eux, un biopic devenu culte : Walk the Line. Approché pour incarner Johnny Cash, l’acteur australien, pourtant fan inconditionnel du chanteur et doté d’une expérience musicale — il officiait dans son groupe 30 Odd Foot of Grunts — se montre d’abord enthousiaste. Mais une hésitation s’installe. Refusant de profiter du succès populaire de Johnny Cash ou d’être jugé pour autre chose que son jeu d’acteur, il finit par décliner la proposition.
L’hésitation fatale autour de Walk the Line
Dans une interview accordée à la radio australienne Fitzy and Wippa, il livre ses états d’âme : « Ce rôle était un rêve pour moi… mais j’aurais eu l’impression d’obtenir des récompenses que je n’aurais pas méritées ». Ironie du sort : lorsque Russell Crowe découvre le film terminé, une vive amertume s’empare de lui. Difficile, confie-t-il, de ne pas regretter cette occasion manquée tant le résultat correspondait précisément à ses aspirations.
Joaquin Phoenix s’impose… et Russell Crowe reste admiratif
C’est finalement Joaquin Phoenix, salué par la critique et nommé aux Oscars, qui endosse le costume du mythique chanteur country sous la direction de James Mangold. Même si Russell Crowe ne cache pas sa déception personnelle, il se dit admiratif devant la performance livrée par Joaquin Phoenix. Un rendez-vous manqué ? Peut-être. Mais aussi une preuve supplémentaire de l’exigence qui guide les choix d’un acteur au sommet de son art.
Le Récap