En bref
- TikTok et ByteDance paieront 400 millions de dollars pour régler les accusations liées à la protection des données des enfants.
- La justice américaine leur reprochait notamment d’avoir laissé des moins de 13 ans utiliser TikTok et d’avoir collecté leurs données malgré les règles américaines.
- L’accord tient compte des changements opérés par TikTok aux États-Unis, notamment en matière de propriété, de contrôle de l’âge et de protection des mineurs.
400 millions de dollars. Voilà ce que TikTok et ByteDance vont payer pour clore leur dossier avec le département de la Justice des États-Unis sur la protection de la vie privée des enfants. Et ce n’est pas un simple rappel à l’ordre, le gouvernement parle d’un des plus gros recouvrements jamais obtenus dans une affaire liée à la Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA). Le montant pique, clairement.
Un chèque énorme pour refermer un vieux dossier
Dans le détail, TikTok doit verser tout de suite 300 millions de dollars. Puis encore 100 millions de dollars une fois annulé son précédent accord avec la FTC. Ni TikTok ni ByteDance n’avaient réagi dans l’immédiat.
Le dossier remonte à une plainte déposée en 2024 par le ministère de la Justice de l’ère Joe Biden. À l’époque, l’État accusait la plateforme d’avoir enfreint les termes d’un ancien règlement de la FTC lié au rachat de Musical.ly. Bref, l’ardoise ne tombe pas du ciel.
Ce que la justice reprochait vraiment à TikTok
Le cœur du problème, c’était les moins de 13 ans. Le gouvernement reprochait à l’application d’avoir laissé ces enfants créer des comptes TikTok, en violation de la loi américaine sur la protection de leur vie privée en ligne.
Il lui reprochait aussi d’avoir collecté des données sur des enfants utilisant le mode Kids Mode. Et, autre point franchement gênant, de ne pas avoir répondu correctement et assez souvent aux demandes de parents qui voulaient faire supprimer les données de leurs enfants. Sur un sujet pareil, ça pèse lourd.
Pourquoi Washington a accepté de tourner la page ?
Si l’accord arrive maintenant, c’est parce que le département de la Justice des États-Unis estime que l’entreprise a beaucoup bougé depuis. Il évoque des changements importants dans la propriété, la direction, la conformité et les pratiques de confidentialité.
Cette année, TikTok a finalisé la création de TikTok USDS Joint Venture, une nouvelle structure pour ses activités américaines. Le contrôle revient à un groupe d’investisseurs réunissant Oracle, Silver Lake et MGX, tandis que ByteDance conserve une participation de 19,9%. Le gouvernement dit aussi que la plateforme a renforcé les garde-fous pour les plus jeunes, les contrôles liés à l’âge et la supervision parentale.
Une étape de plus dans un feuilleton loin d’être neutre
Ce règlement efface un obstacle de plus pour une appli qui vit sous surveillance depuis des années, à cause de ses pratiques de confidentialité et de ses liens avec la Chine. Pas mal de pression, donc.
Et il arrive après un autre signal fort. Plus tôt ce mois-ci, l’Office of Management and Budget a officiellement rouvert la porte à l’usage de l’application par les agents fédéraux, alors qu’une loi de 2022 l’avait bannie de la plupart des appareils fournis par l’État. Pour TikTok, ce n’est pas la fin du feuilleton. Mais c’est un sacré boss de moins.
