Star Wars et la 3D : un rêve avorté

The Phantom Menace marque l’unique conversion en relief avant que Disney ne change de cap.

L’ascension puis l’essoufflement de la 3D au cinéma

Au tournant des années 2010, le succès phénoménal d’Avatar relance l’engouement pour la projection 3D. À Hollywood, tout s’accélère : des productions comme Alice in Wonderland, Jackass 3D ou encore Piranha 3D envahissent les écrans. Rapidement, la tentation est forte de convertir également les blockbusters populaires déjà sortis. Ainsi démarre une vague de reprises en version 3D, dont certaines trouvent leur public – à l’image du Roi Lion (186 millions de dollars en 2011) ou de Titanic, qui surpasse même les attentes avec plus de 350 millions récoltés dans le monde.

L’expérience avortée de Star Wars en version stéréoscopique

Dans ce contexte, il semblait inévitable que la saga Star Wars, monument du septième art, tente l’aventure. En février 2012, c’est donc au tour de The Phantom Menace d’être projeté en salles sous ce nouvel habillage technologique, totalisant un respectable box-office mondial (102 millions de dollars). L’intention initiale ? Proposer une conversion complète des six films existants. Pourtant, à peine la première étape franchie, tout s’interrompt brutalement : aucun des autres volets ne verra le jour en relief. En coulisses, un bouleversement majeur s’opère.

Changement de cap chez Disney et fin d’une tendance coûteuse

Fin octobre 2012 : Disney annonce le rachat tonitruant de Lucasfilm. Dans la foulée, l’entreprise revoit entièrement sa stratégie. Plutôt que de poursuivre une mode incertaine et chronophage, elle concentre ses ressources sur le lancement d’une nouvelle trilogie, démarrée par The Force Awakens. Le calendrier initial – qui envisageait une sortie progressive des conversions jusqu’en 2015 – tombe définitivement aux oubliettes. Les experts s’interrogent alors sur deux aspects majeurs :

• L’intérêt réel et durable du public pour ces re-sorties onéreuses (environ 15 millions par film pour la conversion).
• L’impact potentiel sur le développement créatif et technique du nouvel opus attendu.

Bilan mitigé et nostalgie persistante chez les fans

Même si certains épisodes ressortent sporadiquement en salles (Revenge of the Sith a généré plus de 55 millions mondialement lors d’une brève réédition), l’époque des grandes heures du relief semble bel et bien révolue. Les recettes récentes restent très inférieures à celles enregistrées lors du pic du phénomène. In fine, si voir un sabre-laser surgir hors de l’écran procure toujours son petit frisson nostalgique – on pense notamment à la fameuse course de pods – force est d’admettre que la fièvre de la 3D stéréoscopique, jadis annoncée comme révolutionnaire, n’aura été qu’un feu de paille dans l’univers Star Wars comme ailleurs.