Robert De Niro, forcé de réaliser par un Marlon Brando furieux

Sur The Score, Robert De Niro a dû faire un truc qu’il n’avait visiblement pas envie de gérer ce jour-là, diriger une scène à la place du réalisateur. Pas pour dépanner tranquillement. Parce que Marlon Brando, furieux contre Frank Oz, l’a exigé.

Quand Brando retire la scène au réalisateur

L’épisode résume à lui seul l’ambiance du plateau. Lors d’une scène partagée entre Brando et De Niro, le premier ne supporte plus la direction de Oz et demande que son partenaire prenne la main. Résultat, De Niro doit à la fois jouer et mettre en scène.

Des années plus tard, au Festival du film de Marrakech en 2018, l’acteur a raconté avoir été très anxieux avant le tournage de cette séquence. Il a dit, en substance, que Brando était contrarié contre le réalisateur et voulait qu’il dirige la scène, puis que tout s’était finalement bien passé. Dit comme ça, c’est simple. En pratique, la pression devait être assez rude.

Un plateau prestigieux, mais sous haute tension

Sur le papier, The Score, sorti en 2001, avait quand même de l’allure. Un film de casse avec Robert De Niro, Edward Norton et Marlon Brando, sous la direction de Frank Oz. Un casting pareil vend presque le film tout seul.

Mais ce qui reste autant que les braquages feutrés, ce sont les coulisses agitées. L’alchimie entre les acteurs existait, oui, sauf qu’elle se doublait parfois d’une vraie électricité. C’est ce contraste qui rend l’histoire intéressante, le prestige du projet d’un côté, l’usure du tournage de l’autre.

Frank Oz face à un Brando impossible à cadrer

Le nœud du problème, c’était surtout la relation entre Brando et Oz. L’acteur prenait peu au sérieux le passé du réalisateur avec les Muppets et le raillait ouvertement à ce sujet.

Par moments, il refusait même de lui parler. Pas juste une humeur. Un rejet clair de sa manière de travailler, avec tout ce que ça implique sur un plateau. Et Frank Oz reconnaîtra lui-même, plus tard, avoir parfois alimenté les crispations.

Pourquoi cet épisode a marqué la carrière de De Niro

Le plus frappant, c’est que De Niro n’était pas novice derrière la caméra. Il avait déjà réalisé Il était une fois le Bronx. Malgré ça, devoir assurer en même temps le jeu et la mise en scène lui a laissé le souvenir d’un moment particulièrement stressant.

Bref, The Score garde une place à part. Pas seulement pour sa distribution, mais pour ce qu’il raconte du travail avec des personnalités aussi fortes. Le film y gagne une drôle de patine, un peu cabossée, mais assez fascinante.

Vos questions, nos réponses

Pourquoi cet incident est-il si rare sur un tournage ?

Parce qu’un plateau repose sur une hiérarchie très précise. Le réalisateur dirige les acteurs, cadre la scène et tranche. Quand un acteur impose qu’un autre acteur prenne cette place, même provisoirement, on sort du fonctionnement normal d’un film.

The Score est-il surtout connu pour ses problèmes de plateau ?

Non, le film reste aussi identifié comme un polar de casse porté par un trio d’acteurs très fort. Mais ses coulisses ont pris de la place dans sa légende, justement parce qu’elles contrastent avec l’élégance assez contrôlée que le film renvoie à l’écran.

Le fait que De Niro ait déjà réalisé a-t-il changé les choses ?

Oui, probablement. S’il n’avait eu aucune expérience de mise en scène, la demande de Brando aurait été encore plus explosive. Là, il avait déjà un passé de réalisateur, ce qui rendait la situation possible, sans la rendre confortable pour autant.

Qu’est-ce que cet épisode dit de Marlon Brando ?

Il confirme l’image d’un acteur immense, mais difficile à diriger. Le problème n’était visiblement pas le talent, plutôt le rapport à l’autorité et à la méthode. Sur un film, ça peut suffire à faire basculer toute l’ambiance.