Peter Jackson le dit enfin, Sean Connery n’était pas son Gandalf

Aujourd’hui, Gandalf a un visage. Et ce visage, pour à peu près tout le monde, c’est Ian McKellen. C’est justement ce qui rend le vieux fantasme Sean Connery assez étrange avec le recul.

Un refus devenu une bonne nouvelle

Pour l’anniversaire de La Communauté de l’Anneau, Peter Jackson est revenu sur ce casting manqué devenu légendaire. Il en a même plaisanté en imitant l’accent de l’acteur écossais sur une réplique de Gandalf. L’image amuse, mais elle dit aussi quelque chose de simple, presque évident une fois formulé.

Le réalisateur explique surtout qu’il a du mal à imaginer Sean Connery aussi disponible, patient ou coopératif que Ian McKellen. Ce n’est pas une pique gratuite, plutôt un constat sur la fabrication d’une trilogie aussi lourde. Et sur ce genre de tournage, le talent ne suffit pas, il faut aussi une vraie adhésion au projet. Résultat, le refus de Connery ressemble moins à une occasion perdue qu’à un alignement parfait.

La Terre du Milieu a failli avoir un tout autre visage

Ce qui frappe, quand on regarde l’envers du décor, c’est le nombre de grands noms passés tout près. Russell Crowe avait été approché pour Aragorn, avant de partir vers Gladiator. Uma Thurman, elle, a dû renoncer à Éowyn à cause de sa grossesse.

Il y a aussi Sam Neill, retenu par Jurassic Park III, et Adrien Brody, sollicité pour jouer un hobbit, qui regrette encore d’avoir dit non après avoir découvert les films en salle. Pour Gandalf, la liste est tout aussi chargée, avec David Bowie, Patrick Stewart, Christopher Plummer ou encore Anthony Hopkins. Bon, sur le papier, c’est prestigieux. Mais à l’écran, on voit surtout à quel point le choix final était le bon.

Gandalf peut-il revenir dans The Hunt for Gollum ?

L’autre sujet, c’est l’avenir. Warner Bros. a officialisé The Hunt for Gollum, avec Andy Serkis à la réalisation et Peter Jackson à la production. Forcément, la question revient tout de suite, est-ce que Ian McKellen reprendra le bâton ?

Pour l’instant, rien de net. Des retours de visages connus circulent, et Orlando Bloom comme Liv Tyler ont déjà montré leur envie de revenir. McKellen, lui, reste prudent et dit en substance que la présence de Gandalf dans le film semble acquise, mais que rien n’est encore décidé pour son casting.

Pourquoi ces refus comptent encore aujourd’hui

On pourrait voir ça comme une simple collection d’anecdotes. Ce serait réducteur. Ces refus racontent en fait la naissance d’une trilogie dont l’identité s’est construite autant avec les oui qu’avec les non.

C’est sans doute ce qui rend Le Seigneur des Anneaux aussi cohérent, encore aujourd’hui. Pas mal de stars ont frôlé la Terre du Milieu, mais très peu semblent, après coup, mieux convenir que ceux qui ont signé. Et pour Gandalf, franchement, remplacer Ian McKellen reste un exercice presque impossible.

Vos questions, nos réponses

Pourquoi le refus de Sean Connery est-il devenu aussi célèbre ?

Parce qu’il touche un rôle central et immédiatement identifiable. Quand un acteur aussi connu que Sean Connery passe à côté d’un personnage aussi fort que Gandalf, l’anecdote devient forcément un morceau de légende du cinéma.

Qu’est-ce que Peter Jackson reproche exactement à cette idée de casting ?

Il ne critique pas le talent de Connery. Son point porte sur l’adéquation avec un tournage très long et très exigeant. Il estime surtout que Ian McKellen collait mieux à la méthode de travail nécessaire pour porter la trilogie.

The Hunt for Gollum est-il un nouveau film centré sur Gandalf ?

Non, pas à ce stade. Le projet annoncé par Warner Bros. tourne autour de Gollum, même si la présence de Gandalf est évoquée. La vraie inconnue, c’est l’ampleur de son rôle et l’identité de l’acteur qui l’incarnera.

D’autres acteurs importants ont-ils refusé des rôles majeurs ?

Oui, et c’est ce qui rend l’histoire du casting assez fascinante. Entre Russell Crowe pour Aragorn, Uma Thurman pour Éowyn ou Adrien Brody pour un hobbit, la saga aurait pu avoir un visage très différent.