En bref
- Jeopardy mélange OVNI, ados et faux documentaire
- La série avait anticipé le feuilleton moderne
- Elle reste presque introuvable aujourd’hui
Il y a des séries qui vieillissent mal, et d’autres qui disparaissent avant même d’avoir été vraiment redécouvertes. Jeopardy, lancée par la BBC en 2002, appartient clairement à la seconde catégorie.
Une série qui bricolait déjà le futur de la télé
Sur le papier, le concept semblait simple. Huit ados écossais partent en Australie pour enquêter sur d’étranges lumières dans le ciel, chacun équipé d’un caméscope. Le récit passe donc presque entièrement par leurs images, avec un dispositif de found footage qui évoque forcément The Blair Witch Project, mais dans une version plus accessible.
Là où la série surprend encore, c’est dans sa structure. Jeopardy a duré 40 épisodes répartis sur trois saisons, en suivant un arc continu qui se densifie peu à peu. En 2002, beaucoup de programmes TV restaient pensés pour une diffusion très épisodique. Elle, non. Et c’est aussi pour ça que certains l’ont ensuite vue comme une sorte de précurseur de Lost.
Des ados écossais, l’Australie et un virage SF de plus en plus assumé
La première saison joue d’abord la retenue. On suit le groupe parti de Falkirk, les tensions du campement, une morsure de serpent pour Leon joué par Stanley Smith, les doutes autour de Sarah interprétée par Kari Corbett, puis des phénomènes plus étranges comme des cercles dans les cultures.
Le twist arrive tard, et il est malin. Pendant une bonne partie de la saison, les menaces renvoient surtout à des contrebandiers. Puis, au moment où Melissa jouée par Tammy MacIntosh et Gerry incarné par Steven Vidler pensent être sauvés par les autorités, ce n’est pas un hélicoptère qui surgit, mais un OVNI.
Après ça, la série bascule franchement. La saison 2 tourne autour d’un enlèvement, d’amis à retrouver et d’un centre de détention qui rappelle Area 51. La saison 3, elle, part six semaines dans le futur, de retour à Falkirk, avec voyage temporel, effacement de mémoire, apparitions invisibles et ce fameux virus Red-Eye, qui fait briller un œil en rouge avant une disparition pure et simple. Bon, là, on n’est plus du tout dans le simple récit de camping qui tourne mal.
Entre The X-Files et Blair Witch, mais en version ado
Le plus curieux, c’est que la comparaison avec The X-Files ne s’est pas imposée autant qu’on pourrait le croire, alors que la série de BBC arrive l’année même où celle-ci s’arrête. Pourtant, l’ADN est là, avec une couche ado en plus. Les personnages parlent beaucoup, ont des préoccupations de leur âge, et le danger reste d’abord contenu. Jusqu’au moment où les autorités se mettent à les traquer.
Cette douceur relative a sans doute aidé la série à marquer durablement les plus jeunes. Sur Reddit, pas mal de fans se souviennent encore d’une fiction qui les avait vraiment angoissés enfants.
Le vrai mystère aujourd’hui, c’est de la voir
Jeopardy a aussi eu une fin assez rare, avec trois conclusions possibles soumises au vote du public, une heureuse, une inquiétante et une surprise. Lors de la première diffusion, c’est la version la plus sombre qui a été choisie. En rediffusion, le vote a finalement basculé vers la fin heureuse. La troisième, elle, n’a toujours pas été montrée.
Et puis il y a son autre problème, très concret. Aux États-Unis, la série est quasi inconnue, absente des services de streaming américains et compliquée à retrouver en ligne, en partie à cause de son titre partagé avec le jeu animé par Ken Jennings. D’ici 2026, la nostalgie autour de la série a même poussé l’Express à lui consacrer une rétrospective élogieuse. Ce n’est pas rien. Surtout pour une œuvre qui a eu raison trop tôt, puis a fini par se cacher dans son propre brouillard.
