Tl;dr
- Série unique mêlant action, humour et science-fiction.
- Annulée après une seule saison faute d’audience.
- La série est disponible en comics et en VOD.
Un OVNI télévisuel à la carrière météorique
Au rayon des séries injustement méconnues, difficile de ne pas mentionner The Middleman. Diffusée sur ABC Family, cette création audacieuse oscillait entre l’action, la comédie et la science-fiction, le tout servi par un ton délicieusement décalé. Mais alors que certains programmes parviennent à s’imposer et marquer durablement la pop culture, celui-ci n’aura connu qu’une seule saison avant de s’effacer discrètement des grilles.
Un concept riche et insolent
The Middleman embarquait le spectateur dans les coulisses d’une agence secrète vouée à protéger le monde contre toutes sortes d’anomalies. L’histoire suivait principalement Wendy Watson, une jeune artiste contrainte de trouver un emploi alimentaire. Recrutée comme apprentie héroïne aux côtés du mystérieux Middleman, elle se retrouvait plongée dans une succession d’aventures délirantes qui rappelaient parfois l’esprit de Men in Black. Entre zombies amateurs de truites (« The Flying Fish Zombification »), marionnettes démoniaques ou aliens dévoreurs de pierres précieuses, la série osait tout.
Si le format « monstre de la semaine » permettait à chaque épisode de proposer un nouveau défi absurde, c’est surtout l’écriture — fine, référencée et volontiers moqueuse envers les clichés du genre — qui faisait mouche auprès des spectateurs avertis.
Un échec incompris ?
Malgré ses critiques positives, le public n’a pas suivi. La chaîne a finalement réduit la commande initiale (passant de 13 à 12 épisodes) avant d’annuler purement et simplement toute perspective de deuxième saison. Le constat est amer : The Middleman avait sans doute une cible trop étroite pour son diffuseur familial ; bon nombre d’allusions ou de clins d’œil restaient inaccessibles à un public trop jeune ou non-initié.
Pour autant, certains personnages secondaires – Lacey (la colocataire), Ida (l’assistante robotique au caractère bien trempé), Noser ou encore Pip – avaient su étoffer l’univers et offrir un ancrage émotionnel inattendu.
L’après-série : comics et espoirs de renaissance
Avant même sa diffusion, le scénario initial avait trouvé refuge sous forme de bande dessinée grâce aux créateurs Javier Grillo-Marxuach et Les McClaine, éditée chez Vault Comics. On retrouve aujourd’hui l’intégralité de ces aventures sur papier… mais également en vidéo à l’achat via Amazon ou Apple TV. Certains espèrent encore qu’un géant du streaming daignera ressusciter ce programme aussi futé qu’irrévérencieux.
