NASA : OSIRIS-REX se rapproche de Bennu, l’astéroïde qui nous percuterait en 2135

Après deux ans de voyage dans l'espace, la sonde américaine OSIRIS-REX se rapproche de l’astéroïde Bennu, avec pour objectif de mieux comprendre cet astéroïde qui pourrait percuter la Terre en 2135.

Avant d’être une mission pour envisager la destruction ou le changement de trajectoire de l’astéroïde dans le futur, la mission OSIRIS-REX est avant tout une mission cherchant à mieux comprendre les origines du système solaire. En effet, l’astéroïde 1999-RQ36, désormais plus connu sous le nom de Bennu est vieux de 4,5 milliards d’années, soit le même age que la Terre et de la genèse de notre système solaire.

Comprendre l’apparition de la vie et éviter sa disparition

Les analyses qui seront faites par OSIRIS-REX et surtout le prélèvement qu’une sonde ira effectuer sur l’astéroïde, nous permettront d’obtenir des informations cruciales, y compris sur les briques élémentaires qui ont pu amener la vie sur Terre, lorsque notre planète était bombardée de météorites et de comètes. Actuellement, la sonde est à environ 1.2 million de kilomètres de sa cible et a commencé à le prendre en photo sous toutes les coutures.

C’est le 03 décembre prochain, que OSIRIS-REX ira récolter des échantillons, avec un retour sur Terre prévu pour 2023. Comme nous le disions en début d’article, Bennu a une chance sur 2700 de nous percuter en 2135, une probabilité relativement forte qui n’est pas encourageante, car ce type d’impact générerait une énergie cinétique de 1.200 mégatonnes, soit une puissance équivalente à 80.000 bombes d’Hiroshima !

Les scientifiques s’attelleront donc à mieux comprendre les propriétés physiques et chimiques de l’objet. Des données qui se révéleront précieuses si un jour la trajectoire de Bennu venait à s’aligner avec la Terre avec certitude et qui permettront de trouver une solution viable pour le dévier de sa course.