Des chercheurs français de l’INRIA (Institut national de recherche en informatique et en automatique) et de l’INSA (l’Institut National des Sciences Appliquées) de Rennes viennent de dévoiler un appareil pour le moins intéressant. En effet, le Mind Mirror permet ni plus ni moins d’observer l’activité de son propre cerveau en direct sur un écran. Le principe est simple, la personne dont on observe le cerveau s’équipe d’un casque EEG (électro-encéphalographie) et vient se placer devant un écran recouvert d’un film semi-argenté sur lequel elle va pouvoir se regarder comme dans un miroir.
Mais là où tout devient très intéressant, c’est que sur le haut de sa tête, la personne va pouvoir observer en direct son activité cérébrale selon ses actions. Ainsi Anatole Lécuyer, qui dirige à Rennes l’équipe Hybrid, indique que le cerveau de la personne se colore en rouge vif à l’écran dès que la personne se concentre, puis vire au bleu dès qu’elle se relaxe. « Ce qu’il y a de nouveau avec Mind-Mirror, c’est l’association de deux technologies : l’électro-encéphalographie et la réalité augmentée. Et c’est la première fois que l’on peut voir ainsi son propre cerveau« , résume le chercheur.
Les premiers tests cliniques ont déjà commencé
Car Mind Mirror n’est pas un système basé uniquement sur un casque EEG, il va plus loin en utilisant la réalité augmentée pour donner cet effet « miroir » à l’expérience. En clair, le système est tout d’abord composé d’un casque EEG installé sur la tête de la personne observée et relié à un ordinateur. Dans le même temps, la personne est filmée par une caméra 3D (la Kinect de Microsoft ici) et par une webcam. Une fois activé, le système récolte les informations des électrodes disposées sur le crâne et les transmets à un logiciel informatique capable de distinguer les différents rythmes cérébraux et les associer à un état. Le tout est ensuite tout simplement retransmis en live à l’écran.
À terme, ce dispositif pourrait être utilisé dans bien des domaines, mais surtout dans le domaine médical. Dans le cadre de thérapies telles que le Neurofeedback, qui consiste à montrer à l’utilisateur en temps réel l’activité de ses ondes cérébrales afin d’entraîner son cerveau et améliorer sa capacité à régler ses fonctions corporelles, le Mind-Mirror pourrait être d’une grande utilité. Anatole Lécuyer indique d’ailleurs que des tests cliniques ont d’ores et déjà commencé à la Salpêtrière.
