En bref
- Un méga data center IA de 242.000 m² à Vineland est déjà très contesté par les riverains.
- Au moins 45 générateurs au gaz auraient fonctionné sans permis, selon une enquête et des images thermiques.
- Les autorités confirment l’absence de permis, tandis que DataOne, Microsoft et Nebius restent prudents ou silencieux.
Le plus gros projet de data center IA prévu dans le New Jersey commence à ressembler à un boss de fin mal scripté. À Vineland, le site DataOne, soutenu par un accord avec Microsoft et Nebius, fait désormais face à une accusation lourde, des dizaines de générateurs au gaz auraient été utilisés sans permis.
Un chantier XXL qui traîne déjà une sale réputation
Ce n’est pas un petit hub cloud posé au fond d’une zone d’activité. Le complexe doit atteindre 242.000 m², là où un data center plus classique tourne plutôt autour de 100.000. L’écart est énorme, presque absurde à cette échelle.
Situé à environ 65 km de Philadelphie, le site se trouve aussi à seulement un mile de deux écoles. Et depuis le lancement du chantier en 2025, ça frotte déjà fort, plaintes sur le bruit, débats tendus autour du zonage, et rejet d’une partie des habitants. Résultat, le projet était controversé avant même cette nouvelle séquence.
Les générateurs sont au centre de l’accusation
D’après une enquête relayée par Floodlight et The Guardian, des images prises par drone thermique montrent qu’au moins 45 des 62 générateurs du site fonctionnaient en même temps. Le détail qui pique, DataOne n’aurait de permis pour aucun d’entre eux.
Ces machines ne sont pas anecdotiques. Chacune a la taille d’un tracteur-remorque, fonctionne au gaz et rejette une pollution de l’air associée à des problèmes comme l’asthme ou les crises cardiaques. Elles sont aussi très bruyantes, au point que les riverains ont déjà lancé une procédure judiciaire toujours en cours.
L’ancien responsable de l’EPA, Bruce Buckheit, estime qu’un site de ce type doit obtenir un permis final avant toute mise en service. Pour lui, si ces générateurs ont bien tourné, cela « viole la loi fédérale ». Il ajoute que l’exploitant devrait arrêter immédiatement et payer une amende pour ses « émissions illégales ».
Les autorités confirment l’absence de permis
Le point le plus solide du dossier, il est là. Un porte-parole du New Jersey Department of Environmental Protection a confirmé qu’aucun permis n’avait été délivré pour les générateurs de DataOne à Vineland, et qu’aucune demande n’était en cours d’examen.
Mais l’agence précise aussi qu’elle doit encore rendre une détermination complète de conformité. En gros, l’absence de permis est actée, la qualification finale du manquement ne l’est pas encore officiellement.
DataOne se défend, Microsoft et Nebius restent muets
De son côté, DataOne n’a pas répondu sur le fond des questions visant ces générateurs non autorisés. L’entreprise affirme seulement rester engagée à respecter les exigences environnementales et les règles de permis applicables. Vu les images thermiques, la formule passe quand même assez mal.
Et ce n’est pas tout. La ville de Vineland a déjà adressé plusieurs ordres d’arrêt de travaux au site. Ni Microsoft ni Nebius, partenaire d’un contrat de 17 milliards de dollars pour fournir de la puissance de calcul IA, n’ont réagi aux accusations. Quand un projet va aussi vite, le silence finit par faire du bruit.
