L’Australie envisage d’interdire YouTube aux moins de 16 ans après avoir ciblé les réseaux sociaux

Après avoir pris des mesures contre l’accès des jeunes aux réseaux sociaux, l’Australie envisage d’imposer une interdiction de YouTube aux moins de 16 ans, poursuivant ainsi ses efforts pour mieux encadrer l’usage des plateformes numériques par les adolescents.

Un nouveau cap dans la régulation numérique australienne

Dans un contexte où la protection des mineurs face aux dangers du numérique s’impose comme une priorité, le gouvernement australien vient d’annoncer l’interdiction de YouTube aux moins de 16 ans. Cette mesure, inédite à l’échelle mondiale pour une plateforme aussi centrale, a été dévoilée ce mercredi par la ministre de la Communication, Anika Wells. Celle-ci précise que l’objectif reste de tenir les enfants à l’écart des « algorithmes prédateurs », pointés du doigt pour leur capacité à exposer les plus jeunes à des contenus inadaptés.

YouTube rejoint la liste noire des plateformes pour mineurs

Ce tournant intervient quelques mois après le vote d’une loi pionnière par le Parlement australien, en novembre 2024. Cette législation visait déjà plusieurs réseaux sociaux majeurs — TikTok, X, Facebook, et Instagram — en interdisant leur accès aux moins de 16 ans. Ironie du sort, YouTube, jusqu’ici épargné au motif qu’il sert aussi d’outil pédagogique dans de nombreuses écoles, se retrouve désormais concerné suite à un revirement gouvernemental. Le Premier ministre, Anthony Albanese, a tenu à rappeler lors d’une conférence que « les jeunes âgés de moins de 16 ans ne seront pas en mesure d’avoir un compte sur YouTube ». Il ajoute : « Nous voulons que les familles et parents australiens sachent que nous les soutenons ». Un message adressé à une population inquiète alors que deux enfants sur cinq déclarent avoir déjà visionné des contenus jugés inappropriés.

Mises en garde et réserves du secteur numérique

Du côté des géants du web, la riposte ne s’est pas fait attendre. Un porte-parole de YouTube réplique : « YouTube n’est pas un réseau social […] mais une plateforme de partage de vidéos avec une bibliothèque gratuite et de qualité croissante sur téléviseur ». Les acteurs concernés pointent surtout l’absence de précisions quant à la mise en application, prévue le 10 décembre prochain. Certains experts mettent également en doute la portée réelle d’une telle interdiction.

Voici ce que redoutent aujourd’hui plateformes et observateurs :

• Pénalités pouvant atteindre 49,5 millions de dollars australiens (soit environ 28 millions d’euros) en cas de non-coopération ;
• Craintes exprimées par des acteurs comme TikTok, qui reprochent au gouvernement d’avoir ignoré l’avis des spécialistes en santé mentale et sécurité des jeunes ;
• Caractère jugé « vague », voire « précipité », du projet selon plusieurs sites visés.

Avenir incertain pour la modération algorithmique australienne ?

La décision australienne soulève autant d’espoirs chez certains parents que d’interrogations parmi les experts. Si la volonté politique semble clairement affichée face au rouleau compresseur algorithmique, l’efficacité concrète dépendra largement du suivi technique et juridique opéré dans les prochains mois.