InSight : la planète Mars est vivante, on vient d’y enregistrer un séisme

Après des mois d'attente, la sonde InSight enregistre enfin une activité sismique sur Mars. La sismologie martienne est née avec cette preuve de l'activité géologique de la planète rouge.

La sonde InSight avait pris position depuis quelques mois sur le sol martien, que celle-ci enregistrait déjà une activité. A la surprise des scientifiques la petite planète rouge a révélé faire l’objet d’une activité géologique, et notamment dans le cas présent des séismes que InSight s’est empressée d’enregistrer.

De l’activité géologique sur Mars

Ces séismes, qui ont pu être enregistrés grâce au sismomètre SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure), font donc la preuve que Mars n’est pas morte géologiquement parlant. Ce premier séisme martien, enregistré par ce dispositif français de capteurs hypersensibles, s’est produit le 6 avril dernier et pourrait être suivi d’autres secousses à venir.

Au centre de recherche, les scientifiques du CNES se réjouissent de cette constatation, s’agissant d’ « Un signal sismique faible mais distinct ». Cette nouvelle conforte notamment les chercheurs dans le choix du site sur lequel a atterri InSight, à savoir une grande plaine martienne baptisée Elysium Planitia.

La sismologie martienne

Déposé sur le sol martien le 19 décembre dernier, le dispositif SEIS fait donc la joie de ses concepteurs, l’équipe de l’Institut de Physique du Globe de Paris ayant précisé « avoir attendu notre premier séisme martien pendant des mois ». Le SEIS, qui avait embarqué et voyagé à bord du InSight, avait été minutieusement déposé sur Elysium Planitia au moyen d’un bras articulé.

Le but de l’opération, au fil des enregistrements et des analyses de ces séismes, est ici de placer une sorte de stéthoscope sur Mars pour mieux comprendre son évolution au cours des milliards d’années écoulées depuis sa formation. En ce sens, les scientifiques considèrent que « C’est formidable d’avoir enfin le signe qu’il existe encore une activité sismique sur Mars ».

Selon le spécialiste de la NASA Bruce Banerdt, il faut voir comme une chance cette possibilité qui nous est donnée de comprendre notre univers. Concernant ces éléments, ce dernier précise que ce 6 avril 2019 « marque la naissance officielle d’une nouvelle discipline : la sismologie martienne ».