Friends : Phoebe a fait une apparition inattendue dans une autre série comique

En 1996, l'actrice américaine Lisa Kudrow reprend son rôle dans Hope & Gloria, étendant subtilement le « Buffay-verse ».

Une incursion inattendue de Phoebe Buffay hors de Friends

L’image de Lisa Kudrow est indissociable de celle de Phoebe Buffay, la célèbre masseuse excentrique de la série à succès Friends. Pourtant, en février 1996, elle surprend les téléspectateurs en endossant à nouveau ce rôle, mais cette fois, dans un épisode de la sitcom méconnue Hope & Gloria. À l’époque, rares étaient les membres du casting de Friends à avoir repris leur personnage dans d’autres séries ; une singularité qui propulse le personnage au-delà des frontières du Central Perk.

L’expansion discrète mais réelle du « Friends-verse »

Le phénomène des crossovers télévisés n’est certes pas inédit, mais celui-ci demeure emblématique pour les amateurs d’univers partagés. Lors d’un épisode baptisé « A New York Story », diffusé lors de la deuxième saison, les héroïnes Hope Davidson et Gloria Utz font escale à New York et posent leurs valises… chez Central Perk. Elles y croisent une Phoebe absorbée par une grille de mots mêlés. Ce clin d’œil, pensé pour rehausser l’audience de la série alors vacillante – après un déplacement défavorable du créneau horaire – élargit surtout le fameux « Buffay-verse ». Un détail amusant : lors de cette apparition, Phoebe signe même un autographe sous son propre nom après avoir accepté, non sans humour, d’endosser le rôle d’une actrice imaginaire.

La famille Buffay, trait d’union inattendu des années 1990

Si ce passage express n’a pas suffi à sauver Hope & Gloria, dont l’audience s’est effondrée jusqu’à atteindre moins de 5 millions pour son final (loin du lancement à plus de 22 millions), il révèle pourtant une toile complexe entre les sitcoms phares des années 1990. Avant même que Friends ne voie le jour, Lisa Kudrow incarnait déjà la fantasque Ursula Buffay dans plus d’une vingtaine d’épisodes de Mad About You. Lorsque David Crane, co-créateur de Friends, décide que Phoebe et Ursula seront jumelles, il donne naissance à un lien scénaristique unique : désormais, via divers caméos et liens indirects (y compris avec Seinfeld grâce à un autre crossover), l’univers partagé s’étend bien au-delà du seul appartement new-yorkais.

Cet héritage invisible qui perdure dans la pop culture

Pour les nostalgiques comme pour les nouveaux venus, ces croisements témoignent d’une époque où la télévision américaine osait tisser des liens subtils entre ses fictions phares. Même si aujourd’hui Hope & Gloria, disparue des plateformes et quasi-introuvable hors YouTube en basse définition, semble vouée à l’oubli, une chose demeure : le rayonnement inaltérable du « Friends-verse », entretenu par les allers-retours improbables – et parfois touchants – des membres de la famille Buffay.