Curiosity fête son 1er anniversaire sur Mars
La sonde Curiosity a commencé sa mission sur Mars il y a un an et a permis de nombreuses avancées scientifiques.
Un an déjà que le rover Curiosity arpente la surface de la planète Mars. Dans la nuit du 5 au 6 mars 2012, la sonde s’est posée dans le cratère de Gale, près du mont Sharp. Son but : explorer la planète rouge et déterminer si elle a pu accueillir une forme de vie microbienne. Analyses des roches, analyses de l’atmosphère, prise de photos… les études effectuées par la sonde ont permis aux scientifiques de mieux connaître Mars.
Curiosity a déjà établi la présence d’eau sur Mars. Des traces d’argile (qui se forme au contact de l’eau) ont pu être trouvées à la surface. D’après les analyses de la sonde, elle était ni trop acide, ni trop salée pour empêcher toute forme de vie.
« Les succès de Curiosity, comme son amarsissage spectaculaire et ensuite ses résultats scientifiques, ouvrent la voie à plus d’explorations dont l’envoi d’astronautes sur un astéroïde et sur Mars« , annonce déjà le patron de la Nasa, Charles Bolden.
Michael Myer, le responsable du programme de la recherche martienne à la Nasa est « jusqu’à présent extrêmement satisfaits. La mission Curiosity a été spectaculaire (…) Non seulement nous avons réussi l’atterrissage, mais tous les instruments fonctionnent et nous avons déjà effectué deux forages dans des roches. » « Plus nous apprenons sur Mars, plus informés nous serons pour y envoyer des astronautes. »
La Nasa a prévu l’envoi d’une 2ème sonde, Curiosity 2, en 2020. Elle viendra confirmer la présence de traces de vie passée ou actuelle.
Curiosity en quelques chiffres
- 190 gigabits de données,
- 36700 images haute définition pour la Nasa
- 10 instruments à bord
- 17 caméras
- 1 tonne
- Date de lancement : 26 novembre 2011
- Vitesse : 270 m/h (Curiosity est programmé pour parcourir 20 km en 2 ans)
- Distance actuellement parcourue : 1,5 km