Apple s’associe à Synchron pour permettre le contrôle de ses appareils par la pensée

Apple collabore avec Synchron pour mettre au point une technologie innovante permettant aux utilisateurs de piloter ses appareils par la pensée. Ce partenariat marque une étape majeure dans l’intégration des interfaces cerveau-machine aux produits électroniques grand public.

Une alliance inédite pour l’accessibilité

S’il fallait une preuve de plus de l’engagement d’Apple en matière d’accessibilité, la voici. Le géant californien s’associe à la start-up australienne Synchron, pionnière des interfaces cerveau-machine, pour permettre aux personnes souffrant de handicaps moteurs de prendre le contrôle de leurs appareils uniquement par la pensée. Cette collaboration, révélée par le Wall Street Journal, ambitionne de franchir une étape clé pour les utilisateurs dont l’usage des mains est limité — notamment suite à des lésions de la moelle épinière ou à des maladies comme la SLA.

L’innovation au cœur du dispositif

L’ingrédient technologique central ? Le Stentrode, un implant développé par Synchron. Semblable à un stent, il se place dans une veine située au-dessus du cortex moteur. Sa mission : capter les signaux cérébraux et les convertir en actions concrètes sur écran, via la sélection d’icônes. C’est là que l’écosystème d’Apple intervient, grâce à « switch control », une fonction déjà présente dans le système d’exploitation qui facilite l’ajout de nouveaux dispositifs de commande. La promesse est claire : offrir aux utilisateurs souffrant d’un handicap moteur sévère une nouvelle manière d’interagir avec leurs iPhone, iPad ou encore leur casque Vision Pro.

Premiers essais, limites actuelles et perspectives

Des essais cliniques humains menés avec succès ont ouvert la voie à cette collaboration. Un patient atteint de SLA a ainsi pu contempler virtuellement les Alpes suisses grâce au Vision Pro et communiquer avec ses appareils mobiles sans utiliser ses mains. Toutefois, on observe certaines limites notables : il demeure impossible pour l’heure de simuler précisément des gestes tactiles ou de déplacer un curseur comme avec une souris.

Pour rendre la lecture plus claire, citons les principales capacités actuelles :

• Sélection d’icônes sur écran uniquement.
• Aucune imitation complète des gestes tactiles ou souris.
• Soutien potentiel pour plus de 150 000 Américains concernés.

Pistes pour demain et héritage accessible

Même si la validation par la FDA, autorité sanitaire américaine, n’interviendra pas avant plusieurs années selon toute probabilité, le projet avance vite. Dès cette année, un nouveau standard logiciel sera proposé aux développeurs tiers pour prendre en charge ces implants dans l’univers Apple.

Il faut rappeler qu’Apple, fidèle à sa réputation dans le domaine, avait déjà initié en 2014 la connectivité dédiée aux appareils auditifs — aujourd’hui référence mondiale — et enrichit constamment ses outils comme le lecteur Magnifier ou le kit Braille Access sur Mac. Une trajectoire qui confirme son intention : ouvrir un peu plus chaque jour l’univers numérique aux personnes en situation de handicap.