Waymo affine ses véhicules autonomes malgré des incidents

Portails heurtés, manquements aux stops scolaires : la société teste minutieusement ses robotaxis avant leur arrivée sur le marché.

Des essais à la réalité : Waymo affine ses robotaxis à Nashville

Depuis plusieurs mois, la société Waymo s’emploie à tester ses véhicules autonomes dans les rues de Nashville, marquant une étape supplémentaire vers le lancement officiel d’un service de robotaxi accessible au grand public. L’entreprise, filiale du groupe Alphabet, ambitionne d’ouvrir ce nouveau service dès cette année après une première annonce faite en septembre 2025 quant à son arrivée sur place.

Méthode et précautions dans chaque ville testée

Avant toute ouverture commerciale, la procédure suivie par Waymo reste inchangée : des conducteurs de sécurité sillonnent la ville pour cartographier les moindres spécificités de l’environnement urbain. Les données récoltées permettent ensuite d’ajuster le logiciel des véhicules. Ce processus s’avère indispensable car chaque agglomération présente ses propres particularités en matière de circulation ou de signalisation. Pourtant, malgré cette rigueur, la technologie n’est pas infaillible.

Des incidents qui interrogent sur la fiabilité des robotaxis

Les essais menés par Waymo n’ont pas été exempts d’incidents : on recense plusieurs rappels logiciels suite à des comportements défaillants face aux aléas de la route. À titre d’exemple, certains véhicules ont déjà heurté des portails, des chaînes, voire des véhicules stationnés. Plus récemment encore, un rappel a été émis après que les robotaxis n’ont pas respecté l’arrêt devant des bus scolaires – un manquement qui soulève forcément quelques questions sur le degré réel de maturité technologique atteint.

Voici quelques villes où les essais avancent rapidement :

• Los Angeles, San Francisco, Phoenix, et Miami, où les services sont déjà ouverts au public.
• Atlanta et Austin, grâce à une alliance avec Uber.

Dans plusieurs autres métropoles telles que Boston, Londres, ou encore Détroit, les tests battent leur plein mais sans accès pour les usagers pour l’instant.

Un marché convoité dans une course mondiale

L’arrivée annoncée des robotaxis à Nashville traduit une ambition plus large : celle d’étendre le modèle dans un nombre croissant de villes américaines – voire internationales comme Tokyo ou Londres. Pour autant, si la conquête est rapide sur le papier, la prudence reste de mise. Les prochains mois seront déterminants pour savoir si la promesse faite par Waymo, celle d’un service autonome sans chauffeur ni volant à bord, saura se concrétiser sans fausse note.