Les raisons derrière le refus de Sons of Anarchy par HBO

La célèbre chaîne américaine HBO a finalement choisi de ne pas donner suite au projet de la série Sons of Anarchy. Retour sur les raisons qui ont motivé cette décision et les implications pour le paysage télévisuel américain.

Un choix décisif chez HBO

Refuser une future série culte n’est pas anodin, même pour une chaîne aussi influente qu’HBO. Couronnée pour des œuvres majeures comme « The Sopranos » ou « The Wire », la chaîne américaine a cependant laissé filer quelques pépites. Parmi elles : « Sons of Anarchy », pourtant aujourd’hui reconnue comme l’une des séries les plus marquantes de la télévision moderne.

L’ombre d’un autre projet de bikers

Tout s’est joué lors de la phase de développement. À ce moment-là, Kurt Sutter, créateur de « Sons of Anarchy », et le producteur John Linson, proposent à HBO un projet initialement baptisé « Forever Sam Crow ». Mais la chaîne avait déjà misé sur un autre univers de motards : le pilote de « 1% », imaginé par le scénariste Michael Tolkin, inspiré des mémoires du fondateur des Hells Angels, Sonny Barger. Or, ce choix va peser lourd dans la balance.

En effet, il aurait été compliqué pour HBO de diffuser simultanément deux séries aux thématiques si proches. L’histoire se répète parfois : plus tard, la chaîne refusera également « Yellowjackets » par peur d’une concurrence interne avec « Euphoria ».

Le destin contrasté de deux séries rivales

Le sort en décide autrement. Le pilote de « 1% » s’enlise dans des démêlés juridiques entre Barger, HBO et les producteurs. Problèmes d’adaptation trop fidèle à la réalité des Hells Angels et querelles sur les crédits… Finalement, seul un téléfilm verra le jour en 2008, quasiment introuvable aujourd’hui.

Pendant ce temps-là, après son refus chez HBO, Kurt Sutter revient chez FX. Fort de son expérience sur « The Shield », il relance son projet sous le titre définitif de « Sons of Anarchy ». Dès sa diffusion en septembre 2008 — quelques mois avant la fin de « The Shield » — la série prend son envol et s’impose rapidement comme un immense succès. FX ne tarde pas à capitaliser sur cette réussite, commandant aussi bien une nouvelle série historique que le spin-off « Mayans M.C. ».

L’héritage manqué d’HBO

Ironie du sort : alors que l’ambitieux projet biker de HBO sombre dans l’oubli, celui refusé s’impose durablement chez un concurrent. Preuve qu’en matière de télévision prestige, même les géants peuvent parfois se tromper de route.