La capsule Crew Dragon de SpaceX est irrémédiablement inutilisable

Le premier vol spatiale habité est reporté suite à un accident ayant détruit la capsule Crew Dragon de SpaceX. Un coup dur pour le programme spatial américain...

Crew Dragon, la capsule spatiale de SpaceX qui était sensée effectuer le premier voyage habité, a été victime d’un essai des propulseurs créant un incendie.

Crew Dragon entièrement calcinée

Alors que ce voyage était d’ores et déjà planifié, ce qui aurait dû être le premier vol spatial habité sera reporté suite à un grave accident. En effet, la capsule Crew Dragon de SpaceX a été détruite, entièrement calcinée lors de tests effectués au sol avec les propulseurs d’urgence ayant très mal tournés.

Cette capsule, sur laquelle travaillait conjointement SpaceX et la NASA, devait embarquer des astronautes avant novembre 2019. Elle avait notamment été testée à l’occasion d’une mission réalisée à vide, qui incluait un arrimage sur ISS (la Station Spatiale Internationale) et un retour sur Terre, lesquels s’étaient parfaitement bien passés.

Cet incident, qui au moment de la mise à feu des réacteurs a déclenché un incendie, n’a dans un premier temps pas été divulgué par la firme, ni par la NASA qui ne s’est pas étendu sur le sujet. Les images recueillies à distance par des observateurs se passaient pourtant de commentaire.

La NASA parle d’ « anomalie », le parlement s’offusque

Ayant appris la nouvelle, un sénateur américain s’est offusqué que la NASA ait pu discrètement parler de cet échec, le qualifiant « d’anomalie », ce alors qu’il s’agissait tout de même de la destruction d’un engin spatial destiné à transporter des astronautes.

Jim Bridenstine, administrateur auprès de la NASA a en tout cas confirmé la totale destruction de la capsule, qu’il faudra reconstruire afin de pouvoir procéder à de nouveaux essais. Ceci reporte donc d’autant ce qui était l’objectif final du projet Crew Dragon, à savoir lancer un programme de colonisation sur la Lune, puis sur Mars.

Notons toutefois que SpaceX n’est dans ce domaine par le seul acteur à connaître des difficultés. Le géant Boeing œuvre lui aussi à la conception d’une capsule spatiale destinée à effectuer des vols habités, mais là encore des contretemps ont poussé la firme à reporter les premiers essais de sa capsule CST-100 Starliner.