Voyager 2 : la sonde va sortir du système solaire

Ce sont les ingénieurs de la NASA qui le disent : la sonde Voyager 2, comme sa grande sœur Voyager 1, serait en passe de quitter notre système solaire pour aller dans l’espace interstellaire. L’indicateur qui permet de le dire est l’augmentation des rayons cosmiques.

Voyager 2 semble suivre la même destinée que la sonde Voyager 1, à savoir franchir les limites de notre système solaire, ce qui en a fait l’objet le plus éloigné jamais envoyé par l’humanité. La NASA explique ainsi que « Voyager 2 a détecté une augmentation des rayons cosmiques provenant de l’extérieur du système solaire ».

La sonde Voyager 2 sur le point de quitter notre système solaire

Il s’agit généralement d’un des critères que l’on retient pour affirmer qu’une sonde est sortie de la limite du système solaire. Les deux autres critères le prouvant ont trait, d’une part, à la disparition progressive des particules chargées qui viennent du champ magnétique émis par le Soleil.

D’autre part, le dernier critère concerne un changement spectaculaire d’orientation du champ magnétique. Pour le critère qui nous intéresse, à savoir la croissance de la quantité de rayons cosmiques, celle-ci date d’août 2018.

Voyager 2 : la sortie du système solaire de plus en plus proche

Cette augmentation a été de l’ordre de 5% entre le début et la fin du mois d’août, selon des chiffres délivrés par la NASA. Par contre, les trajectoires entre les sondes Voyager 1 et Voyager 2 ne sont pas les mêmes. Si les deux se trouvent à la limite de l’héliosphère, la région traversée n’est pas la même.

Cela veut dire que les données que recevra la NASA seront sans doute différentes entre Voyager 1 et Voyager 2. A cela s’ajoute que l’héliosphère est évolutive, ce qui veut dire qu’elle change en fonction des cycles d’activités de notre étoile, mais aussi que rien n’est immobile en matière de temps et d’espace.

Pour Edward Stone, professeur de physique au California Institute of Technology, « Nous allons en apprendre beaucoup dans les mois qui viennent, mais nous ne savons toujours pas quand nous atteindrons l’héliopause. Nous n’y sommes pas encore, c’est la seule chose dont nous soyons absolument certains ».

Pour les puristes jouant avec les mots, bien qu’il n’existe pas de définition de la taille du système solaire, il s’agit du système solaire tels que nous le connaissons, car des experts expliquent que la zone d’influence gravitationnelle du soleil s’étend 1000 fois plus loin jusqu’au nuage d’Oort

Pour suivre la sonde en temps réel, voici le lien de la NASA.