Galaxie z8 GND 5296 : Hubble fait une découverte majeure
La galaxie Z8 GND 5296 est la plus vieille et la plus lointaine que les astronomes ont pu découvrir. Hubble a donc encore frappé.
La galaxie Z8 GND 5296 est une découverte majeure, car elle est la plus éloignée et la plus vieille qui est connue à ce jour. Les astronomes ont pu l’identifier grâce au télescope Hubble. Les premières observations ont montré qu’elle était un milliard de fois plus massive que notre étoile. Sa brillance est également une caractéristique qui a attiré les astronomes. Ces derniers estiment que sa visibilité est plus importante que d’autres galaxies. Ils ont expliqué cette brillance grâce à deux informations. La galaxie Z8 GND 5296 possède un pourcentage très important d’éléments plus lourds que l’hélium et l’hydrogène. Ils sont créés par la fusion nucléaire à l’intérieur des étoiles.
La galaxie la plus vieille
Les astronomes ont également constaté que cette galaxie a tendance à engendrer des étoiles très rapidement et le rythme est supérieur à celui de la Voie lactée, il est de l’ordre de 100 fois plus rapide. L’équipe de l’observatoire Keck à Hawaï estime qu’elle se serait formée il y a 700 millions d’années après le Big Bang. Le chercheur à l’université d’Austin au Texas, Steven Finkelstein a précisé que la lumière avait mis environ 13.1 milliards d’années avant d’atteindre Hubble, ainsi « nous ne voyons pas ces galaxies telles qu’elles sont aujourd’hui. Nous les voyons telles qu’elles étaient il y a 13 milliards d’années. Ce qui correspond à 95% du chemin de retour vers le Big Bang ».
L’arrivée d’un nouveau télescope
Cette galaxie Z8 GND 5296 pourrait donc exister encore aujourd’hui et sa taille pourrait être plus importante. Les astronomes estiment qu’il est possible d’obtenir davantage d’informations, mais le télescope Hubble n’est pas assez performant. Il faudra donc attendre 2018, car le lancement du télescope spatial James Webb sera effectué. Il devrait apporter un réel tournant dans ce secteur, car sa puissance est supérieure à celle d’Hubble. Ce dernier est toutefois opérationnel puisque son instrument Candels a pu découvrir 100 000 galaxies et la nouvelle étude s’est concentrée sur 43 d’entre elles.