Nous apprenons aujourd’hui que le vol d’essai effectué mardi a finalement été un échec.
Accroché sous l’aile d’un bombardier B-52, le WaveRider a été lâché à 11h36 au dessus de la station aéronautique de Point Mugu. Le premier réacteur était alors censé propulser le X-51 à 5 400 Km/h (Mach 4,5) pendant une trentaine de secondes avant que le statoréacteur n’amène le WaveRider à 21 000 mètres d’altitude à vitesse Mach 6.
Mais tout ne s’est pas déroulé comme prévu, le WaveRider s’est crashé au bout de 16 secondes à cause du dysfonctionnement d’un empennage.
« Toutes nos données indiquaient que les conditions étaient réunies pour l’allumage du réacteur, nous étions optimistes quant aux chances de réussite du test » a indiqué Charlie Brink, directeur de programme du projet.
Malheureusement, le vol a pris fin avant les cinq minutes qui était prévues et il ne reste aujourd’hui qu’un seul WaveRider sur les quatre qui avait été mis à disposition de l’armée de l’air américaine.
Pour rappel, un engin avait déjà pu atteindre le Mach 5 il y a deux ans, en mai 2010, mais un problème avait là aussi mis fin au vol prématurément.
