SpaceX a l’autorisation pour un nouveau test de vol du Crew Dragon

SpaceX vient de recevoir le feu vert de la NASA pour le lancement, la semaine prochaine, de la capsule pour astronautes Crew Dragon. Une étape critique pour la société d'Elon Musk.

Cet essai grandeur nature se fera avec un mannequin. Si tout se passe bien, un vol habité pourrait être planifié dans quelques mois. C’est une fusée Falcon 9 de SpaceX qui devrait décoller le Samedi 2 Mars à 2h48 de l’ancien pas de tir des navettes spatiales à Cap Canaveral, en Floride. À son bord, la fameuse capsule Crew Dragon.

Feu vert de la NASA pour SpaceX et sa capsule Crew Dragon

En 2014, la NASA passait des contrats avec SpaceX et Boeing pour que ces deux sociétés transportent des astronautes Américains vers la Station Spatiale Internationale. Ce fut une grande première. Jamais l’agence spatiale américaine n’avait confié au privé le transport de ses astronautes : « C’est une première étape absolument critique pour le retour des vols habités ici aux États-Unis« , déclarait William Gerstenmaier, administrateur adjoint de la NASA pour les vols habités.

Le vol du 2 Mars sera en tous points identique à celui qui emmènerait deux astronautes en Juillet prochain. La date est loin d’être sûre, les retards sont très fréquents dans ce genre de projet. La capsule Crew Dragon dispose de 7 sièges. Elle doit s’amarrer à l’ISS le Dimanche 3 Mars avant de se détacher et de rentrer sur Terre le 8 Mars. La mission a pour but de s’assurer de la sécurité de ce genre de vol, et d’appareil, pour les futurs astronautes.

Un vol non habité est prévu le Samedi 2 Mars

SpaceX est rôdé à l’exercice. La société compte déjà 15 transports de fret vers l’ISS pour la NASA depuis 2012. Ces transports ont été réalisés avec une version cargo de la capsule Dragon. Si les critères de sécurité sont encore supérieurs pour un vol habité, les garanties sont déjà très élevées actuellement.