Semi-échec pour la soucoupe volante de la Nasa

La Nasa a testé une nouvelle méthode d’atterrissage, qui ne s'est pas tout à fait déroulée comme prévu.

Alors que Curiosity a quelques problèmes pour son premier anniversaire, la Nasa expérimente déjà de son côté, de nouvelles techniques d’atterrissage sur Mars. Ainsi, la célèbre agence du programme spatial américain a testé hier, un vol d’essai d’une étrange soucoupe volante. Appelé LDSD (pour Low-Density Supersonic Decelerator), cet appareil a connu quelques remous à son atterrissage du fait d’un parachute pour le moins capricieux.

Cet énorme ballon gonflé d’hélium lancé dans l’Océan Pacifique, a donc été lâché ce samedi depuis une base à Hawaï. Après quelques heures d’ascension dans les hautes stratosphères, LDSD a par la suite amorcé sa descente. Un parachute devait freiner la descente de ce vaisseau qui chutait tout de même à 3060km/h, mais celui-ci ne s’est pas déployé complètement, entrainant quelques frayeurs du côté de la Nasa.

Un essai à 110 millions d’euros

Pour autant, et malgré cet accroc, la NASA s’est félicitée de ce premier essai. « Ce que nous avons vu est un très bon test » déclare Dan Coatta. « N’oubliez pas que les objectifs de cette expérience étaient de gonfler le ballon, de le lancer, de l’amener jusqu’à la bonne altitude, de déployer le LSDS, et d’allumer son moteur de fusée pour atteindre la vitesse prévue… »

La Nasa va pouvoir tenter d’autres essais à l’avenir. Des essais assez couteux, puisque cette première opération a couté la bagatelle de 110 millions d’euros.