Pluton : c’est à vous de nommer ses reliefs

La sonde News Horizons approche à grands pas de la planète naine Pluton. Quels noms donner à ses reliefs ? C'est à vous de jouer.

L’histoire de Pluton est mouvementée. D’abord considérée comme la 9ème planète du système solaire, elle est finalement rétrogradée au rang de planète naine lors de la dernière décennie du siècle précédent. Quoi qu’il en soit, la voici de nouveau sous les feux de la rampe puisque la sonde New Horizons, lancée par la Nasa en 2006, s’en approchera au plus près aux environs du 14 juillet de cette année.

Cette mission permettra de cartographier Pluton, si éloignée que ses contours sont mal, voire non définis. A cette occasion, l’Union astronomique internationale (IAU) vous propose de participer à la recherche de noms pour les reliefs qui y seront découverts.

Pluton, ce corps céleste mystérieux

Pourquoi ne connait-on quasiment rien de la surface de Pluton ? Il faut dire qu’elle se situe entre 4,3 et 7,5 milliards de kilomètres de la Terre. A cette distance, et même avec les télescopes les plus optiquement affûtés, difficile de s’en faire une idée précise.

A ce jour, l’image que nous avons de plus précis tient dans celle que vous pouvez voir en tête de cet article. Les nuances que vous pouvez voir représentent sans doute des reliefs ou des gouffres, on ne peut à ce jour pas mieux l’imaginer.

OurPluto.org a besoin de vous jusqu’au 7 avril

Cratères, montagnes, gouffres,… d’innombrables sites seront prochainement mis au jour par la sonde New Horizons. Sur le site Ourpluto.org, l’IAU a besoin de votre imagination pour nommer, et jusqu’au 7 avril, les éléments qui seront découvert cet été. Mais attention, ce grand brainstorming mondial est soumis à des règles.

Ainsi, il vous est proposé de voter ou de soumettre des noms propres qui prendront place dans 10 catégories définies : histoire de l’exploration spatiale, explorateurs célèbres, scientifiques et ingénieurs, ou encore auteurs et artistes sont sur les rangs. Vous êtes prêts à marquer de votre empreinte virtuelle l’histoire de l’exploration spatiale ? A vos clics, et surtout, à vos méninges !