Non, Steve n’est pas une aurore boréale…
Depuis quelques années, un phénomène inexpliqué baptisé Steve (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement) apparaît dans les mêmes latitudes que les aurores boréales, sauf qu'il ne s'agit pas d'une aurore boréale !
Cela a l’apparence d’une aurore boréale, les couleurs d’une aurore boréale, cela apparaît dans les mêmes latitudes qu’une aurore boréale et pourtant Steve n’est pas une aurore boréale… des scientifiques ont pu le prouver. Si on sait donc ce que n’est pas Steve (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement), en revanche on ne sait pas du tout ce qui provoque cet événement atmosphérique magnifique, qui attire un grand nombre de photographes.
Le Steve n’est pas une aurore boréale
Steve est pour le moment un phénomène inexpliqué malgré quelques pistes. Ressemblant à un ruban violet, tirant sur la couleurs rose, il est vrai que l’on pourrait se laisser méprendre et y voir une aurore boréale, mais une étude du Geophysical Research Letters est catégorique. Ce ne sont pas des vents solaires comme pour les aurores boréales qui sont responsables de ce phénomène, puisque certains jours d’apparition de Steve, coïncidaient exactement avec une absence totale de vents solaires.
Si ce n’est pas l’interaction entre les particules chargées des vents solaires et la haute atmosphère qui sont responsables de ce phénomène atmosphérique, c’est quoi alors ? Demanderez vous. Les scientifiques ne savent pas précisément et Bea Gallardo-Lacourt, la scientifique à l’université de Calgary étudiant les Steve depuis quelques années affirme : “Pour y répondre, nous avons besoin de faire des simulations. Elles pourraient nous aider à comprendre toutes les dynamiques qui jouent un rôle dans la formation de Steve”, ajoutant : “Nous ne sommes qu’aux prémices d’un sujet de recherche vraiment passionnant, qui pose encore de nombreuses questions.”
Les chercheurs ont bien une piste car les courants d’ions et d’électrons chauds seraient plus rapides que la normale lors de l’apparition d’un Steve dans la ionosphère, mais il faudra d’abord déterminer s’il s’agit de la cause ou s’il s’agit d’une conséquence. Les Steve sont donc loin d’avoir dévoilés leur mystère !